Når Selim Genc taler, bliver der stille i omklædningsrummet. På sin venlige afdæmpede måde har den 31-årige fodboldspiller en usædvanlig lederrolle på Vatanspors fodboldhold. Her har han spillet sæson efter sæson, siden han var 19 – og det fortsætter han med, også selvom han også her i sommer fik kontrakttilbud fra en klub i 1. division.
Situationen var meget ubehagelig og tilsyneladende uløselig for Vatanspor. Men søndag d. 15. april blev dagen, der ændrede alt.
Sæsonens kampe var bestemt ikke gået som håbet. Holdet tabte og tabte og lå til nedrykning. Det var en helt ukendt fornemmelse for de fleste. År efter år var Vatanspor ellers rykket op gennem rækkerne og var blevet et tophold i danmarksserien. Folk var begyndt at snakke om, at Vatanspor kunne blive den første multikulturelle fodboldklub i divisionerne…
Udsigterne d. 15. april blev ikke lysere af, at modstanderen denne søndag var topholdet Viborg FF, der var ubesejret i 11 kampe.
”Da vi var omklædte og skulle op på banen kaldte anfører Selim Genc truppen sammen og for første gang i min tid i Vatanspor, hørte jeg en anfører tale så motiverende en tale til sine holdkammerater. Han bankede selvtillid i hver enkelt spiller før de kom ud af omklædningsrummet.”
Sådan skrev sportschef Osman Eroglu efter kampen på Facebook i et langt referat af kampen, som Vatanspor vandt 2-1. Resultatet blev vendepunktet for holdet, der med en lang række sejre hev sig selv op ved håret og sikrede sig en sæson mere i danmarksserien.
”Der er ingen tvivl om, at når Selim har det sidste ord at skulle have sagt på holdet. Når han siger noget, så lytter de. Han kan påvirke hele holdet. I flere kampe derefter holdt han et oplæg for holdet, og de kom ud som lyn og torden og satte sig på kampen fra starten”, siger Osman Eroglu.
En skandale at rykke ned!
Selim Genc fortæller selv afdæmpet om, hvordan det pludselig gik op for alle, at Vatanspor var i stor fare for at rykke ned.
”Det ville være en skandale, hvis det skete! Alle de mennesker der tror på os! Der er ved at blive lavet en ny bane til os ved Sødalskolen. Frygten for at rykke ned frembragte en ny energi og vildskab hos alle spillerne.”
Samtidig besluttede holdet i enighed, at der nu for første gang skulle trænes tre gange om ugen.
Moderen blev stiktosset over klubskifte
Selim Genc har siden 2006 været tæt forbundet med Vatanspor. Han havde spillet ungdomsfodbold i Skovbakken og Aarhus Fremad, men ønskede at skifte til klubben med de tyrkiske rødder, hvor også hans fætre spillede.
For at lave lidt spas med det hele fabrikerede han sammen med sin bror en falsk kontrakt og meddelte sit klubskifte på internettet. Da hans mor opdagede det, blev hun stiktosset, og han fik i første omgang forbud mod at skifte klub.
Men som 19-årig var han dog klar til at tørne ud for Vatanspor i serie 3. Det var en klub med stærke bånd til det tyrkiske miljø og med en afslappet holdning til det meste. I den periode var blev klubben flere gange idømt bøder og karantæner for dårlig opførsel i forbindelse med fodboldkampe.
Kulturbærer i det nye Vatanspor
Det blev der dog ændret på, da den tidligere AGF-spiller Volkan Ceran, kom til som træner. Vatanspor skulle være kendt for stærk disciplin og en seriøs tilgang til fodboldspillet. I dag er han og anfører Selim Genc de store kulturbærere for ”det nye Vatanspor”, der i dag først og fremmest er kendt for at være den højst rangerende multikulturelle fodboldklub i Danmark.
De store klubber har stadig øje for den 31-årige midterforsvarers kvaliteter, og han fik så sent som her i sommer et tilbud om kontrakt i en 1. divisionsklub.
”Vatanspor er som en familie for mig. Når jeg stiller støvlerne på hylden, håber jeg, at jeg fortsat kan være med omkring klubben i en eller anden funktion. Inden da håber jeg at kunne være med til at bringe Vatanspor i 2. division som den første multikulturelle klub,” siger Selim Genc, som i det daglige arbejder for Tryg Forsikring.
Giv hånd og sig undskyld!
Når nye spillere har været i Vatanspor et par uger, går Osman Eroglu rundt og snakker med dem om, hvordan de har det. Hvem de snakker bedst med på holdet?
”De svarer altid ”Selim!” Han er som en bror for dem, der altid er opmærksom og beskyttende,” siger Osman Eroglu. Selv forklarer Selim Genc:
”Jeg har to roller på holdet. Den ene er, at jeg skal være med til at sikre, at der er en god stemning hos alle. Den anden er, at jeg skal holde styr på drengene, så der ikke opstår nogen form for ballade. Vi skal være kendt for altid at opføre os ordentligt over for både dommer og modspillere.”
Hvis man for eksempel har begået en hård tackling mod en modspiller, skal man altid straks give hånd og sige undskyld. Og Selim Genc understreger, at han slår hårdt ned på gentagne tilfælde af dårlig disciplin.
”Du skal ikke tage fejl: Jeg har en venlig side, men også en hård side. Vi gider ikke at have de typer, der laver ballade og taler dårligt til modstander eller dommer. Hvis de ikke vil acceptere det, kan de ikke spille i Vatanspor. Og man skal også lære at holde kæft og tag imod, hvis man får kritik. Sådan er det!”
”En helt speciel kultur”
I løbet af de senere år har Vatanspor udviklet sig fra at være en klub for spillere med tyrkiske rødder til at være en sand multikulturel smeltedigel, hvor også en del etnisk danske spillere nu søger hen.
”Vi har en helt speciel kultur, hvor alle føler sig godt tilpas, uanset hvor du kommer fra. Det er svært at forklare præcis, hvad det er, men det betyder, at alle føler sig som en del af fællesskabet, og samtidig får de lov at være sig selv, både på banen og i omklædningsrummet,” siger Selim Genc.
”Det betyder stadig noget for alle med udenlandsk baggrund, at de kan komme til at spille for Vatanspor. Men nu vil jeg faktisk hellere have nogle flere etnisk danske spillere. Det vil være godt for klubben.”
En del af spillerne har haft perioder i andre fodboldklubber, men er kommet ”hjem” til Vatanspor igen.
”En del af dem har haft sværere ved at klare sig godt i andre klubber. De har måske ikke følt sig helt tilpas i et andet miljø og vender så tilbage. Det ser ud til, at kulturen her for nogle betyder, at de klarer sig bedre i Vatanspor, end de kan andre steder.”
Hjem til Sødalskolen i 2019
Lørdag d. 4. august går det løs igen i danmarksserien, hvor modstanderen er VSK Aarhus, der er nedrykker fra 2. division. Kampen spilles kl. 13.00 på Bøgeskov Idrætsanlæg i Viby, hvor Vatanspor fortsat spiller, mens anlægget ved Sødalskolen lægges om.
Både Selim Genc og sportschef Osman Eroglu erkender, at Vatanspor nok ikke kommer til at spille rigtig godt, før holdet er ”hjemme igen” på banen ved Louisevej. Det er her, spillerne føler sig tilpas trods beskedne rammer. Og det er her, holdets store tilhængerskare plejer at komme og levere en støtte, der kan både ses og høres.
Desværre er anlægsarbejdet ved Sødalskolen forsinket, så Vatanspor kan først en gang i 2019 spille kampe dér.
”Vi stiler ikke så højt i denne sæson. Økonomisk er vi slet ikke klar til at rykke op. Vores mål er at etablere os yderligere i danmarksserien”, siger Osman Eroglu.
”Det hænger også sammen med, at mange af spillerne med de gode resultater er blevet eftertragtede. Hver gang vi spiller, står der tre-fire trænere for divisionshold og kigger på, og mange af spillerne får løbende tilbud fra forskellige klubber.”
Før sidste sæson valgte syv spillere at prøve fodboldevnerne af i andre klubber. Flere af dem er dog nu vendt tilbage til Vatanspor.