Lørdag slutter en epoke i Brabrand IF Fodbolds historie. I 12 år har Tom Søjberg været en central person i det vilde fodbold-eventyr, Brabrands mandlige divisionshold stadig er midt i. For et år siden overlod han trænerjobbet til Michéle Demontis, og nu stopper han i sine andre roller omkring holdet.
Han har været oppe i landets næst-fineste række med Brabrand IF, han spillede Brabrand op i den nye 2. division med landets måske smalleste divisionstrup – og han var med til at skabe et helt enestående set up i dansk fodbold, da Flemming Møller pludselig stoppede.
Der kan skrives mange flere ord om den betydning, Tom Søjberg har haft for Brabrands fodbold-flagskib. Men måske vigtigst af alt:
Han har gennem mange år været med til at skabe en helt enestående indstilling, holdånd og sammenhold, kendt som “Brabrand-dna”, der er kendt og frygtet af de fleste i de divisionsrækker, Brabrand IF gennem årene har spillet med i.
Efter 12 år i Brabrand Idrætsforening takker 56-årige Tom Søjberg af.
Som mange ved, tog han allerede for et år siden afsked med trænerjobbet, som han overlod til sin gode ven og kollega på Laursens Realskole, Michéle Demontis. Det seneste år har han dog stadig været tilknyttet holdet og har i baggrunden været med til at trække i trådene, blandt andet som bestyrelsesmedlem i Brabrand Divisions Fodbold.
Også her er det nu slut. Forklaringen er økonomi: Anpartsselskabet Brabrand Divisions Fodbold kan ikke honorere Tom Søjbergs økonomiske krav til også i den kommende sæson at være en del af det organisatoriske set up.
“Vi har i de sidste 3-4 måneder forsøgt at få en aftale på plads for den kommende sæson, men vi har ikke kunnet blive enige om min lønpakke. Nu, hvor oprykningen er kommet på plads, tog vi i denne uge beslutningen om, at vores veje må skilles,” siger Tom Søjberg.
“Min honorering gik jo noget ned sidste år, hvor der også skulle være plads til Michéles løn i budgettet. Det har jeg selv købt ind på. Men i den kommende sæson skulle vi så endnu længere ned, og det kan jeg desværre ikke gå med på.”
Han har gennem hele forløbet undladt at melde noget ud i den ene eller den anden retning for ikke at forstyrre holdets fokus på at sikre oprykning til 2. division. Men nu, hvor oprykningen er kommet i hus, er afskedens tid kommet.
“Ingen overraskelse”
Sportschef i Brabrand Divisions Fodbold, Andreas Rasch-Christensen lægger ikke skjul på, hvordan situationen ser ud:
Tom Søjbergs økonomiske krav for stadig at byde ind med sin viden og erfaring på sidelinjen som støtte til Michéle Demontis og som en del af det øvrige organisatoriske set up har det spiller-ejede selskab ikke kunnet honorere.
Godt nok vil indtægterne formentlig stige med oprykningen til 2. division. Men udgifterne vil vokse endnu mere, fordi holdet sandsynligvis blive nødt til igen at skrive minimum fire spiller-kontrakter for at være en del af “det gode selskab”. Derfor skal udgifterne skæres til.
For Tom Søjberg har situationen været speciel, fordi han som bestyrelsesmedlem i spiller-ejede selskab Brabrand Divisions Fodbold har siddet med omkring bordet og kender de økonomiske realiteter.
“Det er i virkeligheden ingen overraskelse for mig, at vi er endt dér, hvor vi er nu. Jeg har også bakket op om den økonomiske ansvarlighed, som bestyrelsen står for. Det vigtigste er, at holdet fortsat kan drives videre under de økonomiske rammer, der nu er,” siger han.
Ville gerne have fastholdt Tom Søjberg i Brabrand
Sportschef Andreas Rasch-Christensen understreger, at dialogen gennem hele forløbet har været god og konstruktiv med fuld forståelse fra begge parter:
“Vi ville gerne have fastholdt Tom som en del af organisationen, men det er helt afgørende for os, at vi skal have økonomien til at strække så langt som muligt. Her har Tom udvist stor forståelse og anerkendelse.”
Andreas Rasch-Christensen takker Tom Søjberg for en stor indsats for holdet og klubben gennem mange år – herunder også for hans arbejde gennem den overgangsperiode, hvor Michéle Demontis tog over.
“Personligt er det med stort vemod, jeg må slutte samarbejdet med Tom. Da Flemming Møller i 2020 af personlige årsager ganske naturligt måtte trække sig, har vi haft et tæt samarbejde gennem en meget svær periode.”
“Det vi har skabt sammen er fantastisk”
Tom Søjberg lægger ikke skjul på, at der er betydelige følelser involveret i at skulle sige farvel til det fodbold-projekt, han gennem 12 år har brugt alle sine kræfter på. Og mere til.
“Det er naturligvis vemodigt, og jeg vil gerne takke alle i og omkring klubben. Det vi har skabt sammen er fantastisk, og jeg er ovenud lykkelig for det, vi har opnået,” siger han.
“Men hvis man skal forlade klubben på et tidspunkt, så er det her nok det godt tidspunkt. Jeg føler, at jeg kan aflevere en klub, der hænger godt sammen, og som lige har sikret oprykning til 2. division og måske har den bedste trup i mange år.”
Ud over at stoppe som en del af organisationen omkring holdet, træder han også ud af bestyrelsen for Brabrand Divisions Fodbold. Det samme gør den ene af de to spiller-repræsentanter, Daniel Lundholm, i øvrigt.
“Jeg har bidraget med alt, hvad jeg havde, til den udvikling, Brabrand har været igennem og den erfaring. Det har også involveret mit helbred og min familieliv. Men nu skal der nye koste til. Det er jeg helt tryg ved,” siger Tom Søjberg.
Han henviser til, at truppen nu er så bred, at der i løbet af sæsonen konstant har siddet en stribe dygtige spillere udenfor med mellem 150 og 200 2. divisionskampe i benene.
“Jeg fik selv lov til at ansætte Michéle sidste år og være med til at skrue det nye koncept sammen. Jeg kunne være listet ud af døren og have ladet dem klare den selv efter nedrykningen til 3. division, men jeg valgte at stå fast i modvinden sammen med truppen og give den gas, i håb om at holdet kunne rykke hurtigt op igen. Det er heldigvis lykkedes.”
Ingen aktuelle fodbold-planer
Tom Søjberg indtog ved starten af sæsonen en mere tilbagetrukken rolle. Men da holdet kom skævt ind i efteråret, bidrog han med sin store ekspertise til, at holdet kunne blive stabiliseret rent defensivt.
“Jeg er rimeligt tryg ved at slippe det nu. Især vores pokalkampe i efteråret viste, at når vi stepper op, kan vi virkelig vores håndværk rent defensivt. Det, vi kommer til at møde i efteråret, kan i perioder minde om de pokalkampe – og der tror jeg, vi er et godt sted nu.”
Han glæder sig til at møde op på Domis Park lørdag kl. 14.00 til sæsonens sidste kamp, hvor modstanderen er Næsby. Her vil han sammen med Daniel Lundholm blive takket for indsatsen gennem mange år.
“Mit job var jo at være med til at få det her hold op i 2. division igen, og det job er fuldført. Nu glæder jeg mig til at mærke og nyde oplevelsen og de gode minder, vi har sammen.”
Han har endnu ikke nye planer i fodboldens verden:
“Jeg er helt åben for, hvad der kan komme til at ske. Lige nu nyder jeg bare det hele og synes, at jeg derefter har fortjent en god lang sommerferie,” siger han.
Læs også:
Ny træner i Brabrand IF: Tom Søjberg får efter 11 år en ny rolle i klubben
