Fra han var helt lille har Søren Riis haft nær tilknytning til City Vest. Han startede som opvasker på MacKenzie Pub, havde talrige ungarbejder-jobs – og senest en årrække som marketing- og eventchef. Men tirsdag d. 30. juni takker han af. Torsdag var der afskedsreception for en af City Vests kulturbærere.
Det var stort, når City Vest tilbage i 1980´erne fejrede fødselsdag, og der var cirkusforestilling på centrets store torv. Der var fyldt med mennesker, som kunne opleve de klassiske cirkusnumre. Elefanterne var også med.
Søren Riis boede som dreng på Dortesvej og var en af dem, som glædede sig til festdagen. City Vest var et omdrejningspunkt for lokalsamfundet – om man så kom fra den ene eller den anden del af Brabrand.
Da han var 13, fik han sit første job som opvasker på legendariske MacKenzie Pub i City Vest. Og de efterfølgende år tjente han sine lommepenge i en række af centrets butikker. Da han fyldte 16, tog han sig af rengøringen i centret. Han tog også sin første uddannelse i City Vest, hos Sten’s Skomageri.
Også for resten af familien udgjorde City Vest en vigtig del. Hans mor var en af de mange lokale, som havde en butik i City Vest, Stof Bixen, der dog lukkede i 2010.
En skattet medarbejder
I 2006 blev Søren Riis ansat som eventchef, som skulle sørge for de mange arrangementer, der trak besøgende til centret fra nær og fjern. I de senere år har han også taget sig af markedsføringen af City Vest.
Men nu er det slut. Han har indgået en aftale med centrets ledelse om, at han skal fratræde med udgangen af juni. Torsdag havde centerforeningen i City Vest inviteret til afskedsreception, hvor mange fra hans store netværk dukkede op.
Centerforeningens formand, Allan Stjernholm, beskrev Søren Riis som en meget skattet medarbejder og takkede ham for mange års indsats og godt samarbejde.
”Som én stor familie”
De sidste mange år har Søren Riis været City Vests ansigt udadtil, og han har tydeligt mærket frustrationerne i lokalsamfundet over det stigende antal tomme lejemål. Han lægger ikke skjul på, at det er svære år for City Vest, og at mange af de handlende afventer udmeldinger om fremtiden fra centrets ledelse.
”Der er stadig et rigtig godt sammenhold blandt butikkerne i City Vest. Vi er som en stor familie, der både kæmper sammen i modgang og fejrer succes´er sammen”.
Han nævner butikker som Matas, Kop & Kande, Louis Nielsen og Slagter Stjernholm som nogle af de butikker, der har været i City Vest i mange år og fortsat holder ved.
”Jeg har været manden på gulvet, som har sørget for, at alt fungerede, når der var events i centret, og i en anden rolle har jeg siddet med til de store budgetmøder. Jeg føler selv, at jeg er god til begge roller. De mange udadvendte opgaver har gjort, at mange i City Vest kender mig. Nogle af de lokale drenge mente, at det er mig, der ejer City Vest”.
Hvad fremtiden bringer, ved han ikke endnu. Nu skal holder han en tænkepause og ser sig om efter nye udfordringer. Han brænder for online-markedsføring og kunne også godt tænke sig at arbejde med events igen.
”Jeg stopper efter gensidig aftale og har fået en fratrædelsesordning, så der er ingen sure miner. Men jeg er alligevel lidt ked af det. Jeg holder rigtig meget af City Vest, af butikkerne og af vores kunder.”
Søren Riis har de seneste fire år også siddet i bestyrelsen for Brabrand Erhvervsforening, men modtog ikke genvalg ved den seneste generalforsamling.
