På et forynget Brabrand-hold i 2. division rager én spiller særligt op. 30-årige Rasmus Juul er manden, der som anfører skal være med til at samle de mange nye spillere i en enhed. Gennem hele efteråret har han været en stor profil på holdet. Det er af fodbold-mediet Liga Manager hele fem gange blevet belønnet med en plads på Ugens Hold i 2. division.
Da Brabrand IF for nogle uger siden sendte superliga-holdet Viborg FF hjem med et nederlag i pokalturneringen, var anfører Rasmus Juul i den medrivende fodboldkamp et helt kapitel for sig selv.
Hele kampen var han den kølige general, som bandt tingene sammen, støttede sine holdkammerater og ryddede op, når der var brug for det. Men i den sidste del af kampen var han langt mere end det.
Da minutterne tikkede, og sejren lurede i det fjerne, trak Brabrand-spillerne sig stadig længere tilbage – samtidig med at Viborg ind i mellem havde held til at sætte fart i bolden og kurs mod Brabrand-målet.
Men så kom kaptajn Juul farende, og med både præcision og beslutsomhed blev han hver gang vinderen i de stadig mere bidende tacklinger.
Sådan har det i flere sæsoner været med Rasmus Juul. Opmærksom, kontant – og altid med en upåklagelig arbejdsindsats. En værdig bærer af den nok så kendte Brabrand-dna.
Men dertil kommer altså nu også rollen som anfører, efter at 35-årige Michael K. Pedersen har spillet sin sidste divisionskamp.
“Jeg har snakket med trænerne om, at jeg ikke skal forsøge at lave om på mig selv. Det har jeg prøvet at ta´ til mig. Selvom Michael og jeg er to forskellige personer, har jeg forsøgt at lære af hans kompromis-løse stil,” siger Rasmus Juul.
“Han ville altid vinde for enhver pris og gik selv forrest. Der skal man også kunne regne med mig. De andre spillere skal opleve, at jeg ikke er bange for at gå forrest, og at jeg er klar til at ta´ arbejdshandskerne på og vinde den første duel.”
Også uden for banen er der en del at gøre for Brabrands anfører. I modsætning til mange konkurrerende klubber er der arbejdsopgaver til alle spillere, og Rasmus Juul ved, at han nogle gange lige skal tjekke op på, om det også sker.
Den nye anfører glæder sig over, at generationsskiftet på holdet er gennemført, og at der hovedsagelig har været positive effekter af de mange unge på holdet:
“De er kommet med en masse gå-på-mod, ungdommelighed og tro på egne evner. Det er rigtig fedt på et hold,” siger han.
Samtidig roser han mange af “de gamle” på holdet, bl.a. Simon Vesterbæk, Jonas Berwald og Mikkel Frandsen og yngre kræfter som Jonathan Bro, for at være med til at være til at lære de nye, hvordan man spiller fodbold i Brabrand.
I centrum når krisen kradser
Rasmus Juul kom til Brabrand fra VRI i 2022, og har på de fire år udviklet sig kolossalt. Fra at være en klassisk 6´er – oprydder på den bageste del af midtbanen – rykkede han tilbage i forsvarskæden, men har dog i de sidste par år ofte været i rollen som målscorer.
Masser af gange har han sneget sig fri i modstandernes felt og er blevet kampafgørende ved bageste stolpe.
Men nu bliver der i endnu højere grad i rollen som anfører kigget efter ham: Når krisen kradser, og spillet ikke kører – hvad gør vi så?
Man så det for nylig i Thisted. Med 20 minutter tilbage forsøgte en rasende anfører Rasmus Juul at råbe sine medspillere op, da de var ved at miste grebet om kampen.
Med kraftige tilråb og armbevægelser var der ingen tvivl om budskabet: Kaptajn Juul var frustreret over holdets indsats.
“Der kan altid være svingende perioder i en fodboldkamp, men vi skal øve os i at være i de perioder hvor det ikke går så godt, og prøve at minimere den følelse,” forklarer han.
Altid et frirum
Rasmus Juul taler varmt om sin fodboldklub, Brabrand IF. Om det sociale sammenhold – alt det der også betyder noget uden for banen.
“Det er kammeratskabet og omklædningsrummet, jeg altid snakker om først. Der har jeg ikke oplevet noget lignende på andre hold, været en del af,” siger han.
“Selvom man har haft en hård dag, har jeg altid oplevet det som et frirum at komme til træning. Jeg er aldrig kommet sur hjem fra træning – måske lige med undtagelse af de gange, hvor “OG” har været dommer,” siger han med et grin om “stikpillen” til assistenttræner Oskar Greve.
Og så er der naturligvis spillet inde på banen, hvor Rasmus Juul har lært en masse af tidligere træner Tom Søjberg og ex-anfører Michael K. Pedersen. De elskede at prøve at gøre modstanderne irriterede og sure via de små mind games under kampen.
“Den del har vi nok skruet lidt ned for, selvom vi nok stadig har ry for at kunne være lidt destruktive og forsøge at “dræbe” kampene. Men der er ingen tvivl om, at vi gerne vil spille mere seværdigt fodbold,” siger han.
Først i de seneste kampe er point´ene rigtig begyndt at komme, og det glæder naturligvis anføreren.
“Det tager tid at finde sammen som hold – og så er det jo bare en masse gode hold, vi møder. Det er ikke bare lige at gå ud og hente tre points. Men jeg synes, vi alle arbejder hårdt på at omsætte det, vi laver til træning, i kampene. Vi bliver et mere og mere genkendeligt fodboldhold.”
