I Cirkus Tværs er der plads til alle børn. Her skal man ikke nødvendigvis være god for at være med. Gennem årene er børn med alle slags baggrunde begyndt at gå til cirkus, og mange har fundet et fællesskab, de har følt sig hjemme i. Fredag kan Cirkus Tværs i Gellerup fejre 40 års jubilæum.
“Det sociale er virkelig kernen i vores kultur. Her er stor plads til forskelligheder. Uanset din baggrund og personlighed er der en plads til dig,” siger Søren Stockmar.
Han er cirkusdirektør – men ofte først og fremmest pædagog – i Cirkus Tværs. Her kan man komme ind fra gaden for at lære cirkus. Men der kan godt være et stykke vej fra den første trænings-eftermiddag, til man er klar til at vise, hvad man kan, i en forestilling.
Det koster mange timers træning at lære at jonglere med 4 kegler, køre på et-hjulet cykel eller lave trapez- og akrobatik-numre.
“Her bliver du ikke målt på, hvor dygtig du er, men du skal have lyst til at lære. Vi har et lokale og nogle folk her, som kan hjælpe dig. Du kan godt lære at lave en salto, hvis du har lyst det. Men det kan godt være, du lige skal slå nogle kolbøtter først,” smiler cirkusdirektøren.
“Pædagogikken ligger implicit i det, vi laver her: Man kan være stærk mand eller cirkusprinsesse, hvis det er det, man vil. Og i et cirkus skal der også sælges popcorn og løses andre opgaver. Vi kan altid finde plads til dig.”
Aldrig for gammel
Det hele begyndte i 1986, hvor den hollandsk-fødte pædagog Joop Poelman begyndte at arbejde i fritidsklubben på Gudrunsvej. Han introducerede hurtigt forskellige cirkus-discipliner, og de lokale børn var vilde med det.
Året efter rykkede cirkus-aktiviteterne ind i lokalerne ved Gellerupscenen, der de næste 35 år skulle danne rammerne om Cirkus Tværs.
”Gennem årene har Joop haft kontakt med tusindvis af børn, som har været aktive i hans cirkus. Og han tog alle under sine vinger, også dem, som de andre ikke ville lege med. Hos Joop var der altid plads til alle. Og når der skulle være fest og ballade i Gellerup, stod Joop altid i forreste række med både telt og udstyr og al sin fantastiske energi,” skrev Helle Hansen om Joop Poelman i forbindelse med hans død i 2009.
I Holland, hvor Joop Poelman kom fra, var der siden 1950´erne skabt en tradition for børnecirkus som en social aktivitet, der samlede børn med mange forskellige baggrunde. Og sådan har det været lige siden:
“I Cirkus Tværs kan man komme lige ind fra gaden og lære cirkus. Det kræver kun at man opfører sig ordentligt, behandler vores udstyr med respekt og overholder de regler vi har på stedet,” kan man læse på foreningens hjemmeside.
“Så længe man overholder de aftaler man har lavet, er man artist i Cirkus Tværs, og det kan man ikke blive for gammel til!”
Nem adgang til at lære nyt
Her, 40 år efter starten, er Cirkus Tværs stadig drevet af den samme ånd. Det mærker de mange børn i 2. klasse, som her efter sommerferien er mødt op i lokalerne i Sports- og Kulturcampus for at gå til cirkus.
“Det sociale er stadig det vigtigste, i det fællesskab, børnene finder her. Vores børn kommer fra mange forskellige skoler og har mange forskellige ting i bagagen. Men de er virkelig enormt inkluderende, de børn vi har nu,” siger Søren Stockmar.
Han var ikke selv en “fodbolddreng”, som passede ind i det traditionelle foreningsliv. Og han kan se, at mange af børnene i Cirkus Tværs har valgt det traditionelle foreningsliv fra. De vil hellere noget andet.
“Når børnene sidder og holder pause på madrassen, så er de helt jævnbyrdige. Her handler det ikke om at være bedst. De har til gengæld en nem adgang til at spørge hinanden, om de vil lære fra sig.”
Gode råd fra professionelle artister
Søren Stockmar og Christina Wegener udgør den daglige ledelse i Cirkus Tværs. De har begge en baggrund i cirkus-verdenen – og de får hjælp fra yderligere to ansatte, hvoraf den ene, Mathias Poelman, er søn af stifteren Joop Poelman. Han er selv artist og nu flyttet tilbage til Aarhus med sin familie.
Desuden får Cirkus Tværs tit besøg af nogle af dem, som helt tilbage fra de var børn, har været en del af cirkus i Gellerup. Mange af dem har siden gået på artist-skoler og er i dag professionelle artister.
“De ved, at de altid kan komme forbi og træne, bare de husker, at børnene i træningssalen også skal lære noget. Det er en rigtig stærk ting ved Cirkus Tværs, at børnene ugen igennem i træningssalen kan møde virkelig dygtige artister. De kan se, at de er helt almindelige mennesker, som også gerne kommer og hjælper én, hvis man har brug for det.”
Altid oplevet kommunens opbakning
Cirkus Tværs har siden starten været finansieret af Aarhus Kommune, som også i dag sørger for, at det er muligt i alle hverdage at holde lokalerne i Sports- og Kulturcampus åbne. Søren Stockmar oplever, at kommunen gennem alle årene har bakket op om cirkus-aktiviteterne.
“Det er måske i virkeligheden den smukkeste arv, vi har med os, at vi altid har oplevet den opbakning. I kommunen har man altid syntes, at det var godt, at der var noget, der hed Cirkus Tværs.”
Alligevel falder indtægter fra forestillinger og workshops på et tørt sted. De gør det muligt at invitere medlemmerne med på ture og rejser til udlandet, uden at det koster ret meget.
Børn fra hele Aarhus
Det hele startede som en aktivitet for børn i Gellerup, hvoraf mange ellers brugte en stor del af deres fritid på gaden. Men det har forandret sig.
“Som en del af det nye Sports- og Kulturcampus er vi også i højere grad blevet en Aarhus-institution. Selvfølgelig ligger vi i Gellerup, men nu kommer der børn fra hele Aarhus og laver cirkus, og vi har en langt større forbindelse til bl.a. Brabrand og Åbyhøj, end vi havde tidligere.”
Cirkus Tværs har i hverdagen ofte besøg af klasser fra de århusianske skoler, som bliver introduceret for cirkus-aktiviteter. Men Søren Stockmar oplever, at det især er nærheden til Aarhus Klatreklub og Gellerupbadet, der betyder, at børn møder op med lyst til at gå til cirkus.
Svært at slippe TikTok
I Cirkus Tværs oplever man dog som så mange andre foreninger, at det kan være svært at fastholde børnene over flere sæsoner.
“Det er kun få, som bliver ved og ved og fortsætter, til de er store. Vi har dog en håndfuld af børn, som henne i skolen står ved, at de går til cirkus, selvom de er startet i 8. klasse,” siger cirkusdirektøren.
“Da jeg første gang mødte Cirkus Tværs i 1996, kunne man se fjernsyn, og ellers legede man på gaden. I Gellerup var der jo altid børn på gaden. Men i dag er der helt stille. De fleste sidder derhjemme – og de skal så slippe TikTok og gå ned i cirkus. Det er et svært valg for et barn.”
Han glæder sig dog over, at nogle af de ældre medlemmer nu selv aftaler på WhatsApp at mødes i Cirkus Tværs og træne. Og hen over sommeren oplevede han, at nogle af drengene mødtes på p-pladsen ved Kvickly i Åbyhøj for at træne.
I løbet af året arrangerer Cirkus Tværs desuden weekend-ture, hvor alle kan tilmelde sig. For nylig var en gruppe unge artister på tur til Cirkus Kæphøj i Holbæk, som var vært for workshops og en opvisning.
“De har også allesammen lånt redskaber med hjem for at øve sig til forestillingen på vores jubilæumsdag,” fortæller cirkusdirektøren.
Cirkus Tværs har i det hele taget et stort program til jubilæet fredag d. 18. september fra kl. 14. Du kan se hele programmet på plakaten i artiklen.
