I sidste sæson blev 23-årige Elias Astola med 28 mål en suveræn topscorer for Vejlby-Risskov, VRI, i danmarksserien. Nu har han taget springet til Brabrand IF i 2. division. Og evnen til at score mål er fulgt med. Senest var han en afgørende spiller i pokalopgøret mod AC Horsens og i udesejren over B.93.
Han kan mærke det i kroppen dagen efter en kamp i 2. division. Der bliver løbet mange meter – særligt i Brabrand, hvor alle deltager i presspillet og det defensive arbejde.
Men Elias Granlund Astola er glad for sit skifte til “de blå brasilianere”, hvor han med det samme har fået trøje nummer 9. Et klassisk målscorer-nummer. Og i de seneste kampe har han markeret sig med hele tre scoringer – alle med afgørende betydning for holdet.
“Det har været fedt at komme til Brabrand. Det har været meget lærerigt,” siger Elias Astola.
“Hele set up´et er anderledes. Der bliver nørdet mere fodbold, og flere af trænerne og spillerne her har spillet mange divisionskampe og ved, hvad det kræver at vinde fodboldkampe. Det hele er på et lidt højere niveau nu,” forklarer han.
Eksempelvis bruger man i Brabrand i 2. division i højere grad data og video-sekvenser fra kampene som udgangspunkt for hele tiden at forbedre elementer.
“I VRI i Danmarksserien havde vi også virkelig dygtige trænere, men der blev ikke i helt samme grad gået ned i detaljerne. Og så kan man selvfølgelig mærke det på banen. Især intensiteten er noget højere nu, end jeg har oplevet før, siger Elias Astola.”
“I Brabrand bliver der løbet mange flere defensive meter, end jeg har været vant til, og jeg er lidt mere smadret efter en kamp. Og for mig som angriber oplever jeg en masse sindssygt dygtige modspillere. Alle forsvarsspillere er store, stærke og dygtige med bolden.”
“Ingen let beslutning”
Da den 23-årige fodboldspiller dukkede op i Brabrand efter sommerferien var det i virkeligheden et gensyn med både trænerne og en del af spillerne ved Brabrand Sø.
For halvandet år siden trænede han en periode i det tidligere forår i Brabrand – men han valgte på det tidspunkt at blive i VRI, hvor han var glad for at være. Men han kunne se, at fodbold er et andet spil, når man går to niveauer op. Både taktisk og fysisk kræves der mere af spillerne.
“Det var ingen let beslutning at skifte klub. Jeg havde det godt på holdet i VRI, hvor jeg kendte alle. Og det var vigtigt for mig, at det var sjovt at spille fodbold,” fortæller han.
Han er opvokset i Aarhus og spillede i en del år i Aarhus Fremad, inden han som u13-spiller skiftede til VSK Aarhus. Her fik han debut på 3. divisions-niveau, inden han i 2023 valgte at træde et niveau ned.
“Jeg følte, at jeg havde mistet lidt af lysten til at spille fodbold. Sulten var der ikke. Jeg var en del plaget af skader, og det gjorde det lidt svært for mig. Jeg prøvede at finde glæden igen i VRI, og det lykkedes virkelig,” siger han.
“Men jeg følte, at noget var uafprøvet. Jeg ville gerne se, om jeg kan begå mig på et højere niveau, og hvor langt det kan føre mig. Her er Brabrand et perfekt sted for mig. Jeg ved, at det er et sted, hvor jeg kan udvikle mig som fodboldspiller.”
En klub man lagde mærke til
Han havde på forhånd hørt om de klassiske Brabrand-dyder. Her står man altid sammen som hold og giver alt, hvad man har i kampene.
“Jeg har i mange år fulgt med i 2. division, og her var Brabrand altid en klub, man lagde mærke til. Det er et hold, der har opnået store resultater, på trods af, at klubben ikke har det største budget,” siger han.
Han har oplevet det som en stor fordel, at han kendte trænerne Michéle Demontis og især assistenttræner Oskar Greve, som også har en fortid i VRI.
“Det har været en super god start. Det er et nemt hold at komme ind på. Jeg vil ikke sige, at jeg havde frygtet det – men når man kommer højere op i rækkerne, er der bare tit nogle andre dynamikker på et hold. Men det er bare virkelig godt i Brabrand. Det er nogle gode gutter, og der er en rigtig fin holdånd.”
Elias Astola er en af fire spillere, som har underskrevet en kontrakt og hermed får penge for at spille fodbold.
“Det er klart, at man nok har lidt højere forventninger til mig af den grund. Det forpligter da at være en af kontraktspillerne. Men jeg mærker ingen forskelsbehandling i truppen af den grund,” siger han.
I kampen mod FC Roskilde midt i september kom han for første gang på måltavlen i 2. division. Derefter scorede han i tre ud af fire divisionskampe. Og senest blev han dobbelt målscorer i kampen mod B.93 – og lagde op til holdets tredje mål.
“Det har været en forløsning at komme på tavlen. Som angriber vil man jo gerne score mål,” lyder det fra den dygtige angriber.
