Lørdag d. 9. september bliver en festdag i Brabrands Hovedgade med musik, sang og hyggelige aktiviteter mellem kl. 10 og 15. Hermed genoptages en lang tradition med byfester i Brabrand. Især står byfesten i 1968 som et brag af en fest, der samlede i tusindvis af mennesker.
”Hvorfor kede sig i Aarhus, når vi har Byfest i Brabrand?” Sådan lød sloganet i 1968 til en af de største fester, der har været holdt i Brabrand.
Det provokerede i dén grad det århusianske borgerskab, at de ude i den lille forstadsby udfordrede hele byen med den slags frække reklame-opslag, hvor man ligeledes mente, at der var tale om ”Danmarks hidtil største festplads.”
Alle Brabrands foreninger, forretningsdrivende og magtfulde aktører stod bag festen, der varede en hel uge og blandt andet bød på Palles Tivoli på Hovedgaden, tre dage med Århus Pigegarde, to dage med optræden af dansktop-sangeren Bjørn Tidmand, fem timers asfaltbal med Arne Lamberts orkester og ligeledes dansefest i Hovedgaden med de to lokale orkestre Carpenters og Lee Conders.
Dertil kom livredning på Brabrand Sø med helikopter, kapkørsel med sæbekassebiler gennem Brabrand Skov og midnats-cabaret i Vest-Teatret med skuespilleren Lily Broberg, glasspilleren Erik Hansen og tryllekunstneren Bachito.
Samlede penge ind til Brabrandhallen
Anledningen var først og fremmest, at Brabrand havde brug for at samle penge ind til en idrætshal i bydelen. Kommunen havde lovet at finde en million kroner til byggeprojektet, hvis lokalområdet selv kunne skrabe 300.000 kr. sammen.
Byfesten var et af de initiativer, der skulle give penge i kassen. Og det lykkedes da også de stolte arrangører at skabe et overskud på cirka 70.000 kr. efter de syv dages festligheder, hvor Aarhus Stiftstidende vurderede, at op mod 40.000 mennesker deltog.
Og avisen var ikke bleg for at bruge superlativer i beskrivelsen af oplevelsen:
”Da det ikke kan vides med sikkerhed, hvordan stenalderfolket ved Brabrand Sø festede, går det nok ikke an at påstå, at den fire døgn lange byfest, der sluttede i morges, blev den største i Brabrands historie. Men der kan ikke være tvivl om, at mage til fest og glæde ikke er blevet udfoldet i Brabrand i flere hundrede år.”
Tidens kendteste popsangere som Raquel Rastenni, Johnny Reimar og Ulla Pia deltog – og der blev også plads til et mere kontroversielt navn som Povl Dissing.
”Det går susende godt”
Alle bydelens aktive mænd og kvinder involverede sig i at få sat gang i festen, og blandt andet viceskoleinspektør Bent Dohm holdt flammende salgstaler foran tombolaerne og gentog ordene så mange gange, at mange ældre borgere stadig husker det: ”Det går susende godt i Brabrand”.
Hele Hovedgaden var spærret for bilkørsel i de dage, mens man både samlede penge ind til det kommende halbyggeri og samtidig fejrede indvielsen af Brabrands udvidede og regulerede Hovedgade.
Efter at omfartsvejen – den nuværende Silkeborgvej – var blevet indviet i begyndelsen af 1960´erne, stod det i en årrække sløjt til med Hovedgaden, men i 1968, var gaden igen klar til at indtage rollen som et hovedstrøg i Brabrand.
Brabrand festede for demokratiet
Ud over den store byfest i 1968 har der gennem tiden været masser af byfester i Brabrand. Blandt andet holdt lokalområdet humøret oppe under 2. Verdenskrig med to store fester.
I 1941 var det 100 år siden, at sognerådene blev oprettet, og det skulle selvfølgelig fejres. Men samtidig blev det også en national demonstration og en demonstration for demokratiet.
Det blev blandt andet markeret med fælles kaffebord på Brabrand Kro efterfulgt af dans til et fem-mands orkester. Forinden var sognerådsmedlemmer og øvrige fremmødte gået i optog med faner og et orkester i spidsen fra Truevej ad Hovedgaden og til Brabrand Kro på Stationsbakken.
Og to år senere var det Brabrand Håndværker og Borgerforening, som syntes, at man i byen bare trængte til en god sommerfest. Og det holdt man så.
Og traditionen fortsatte også efter den store byfest i 1968. I 1977 var det igen tid til en rigtig Brabrand-fest, denne gang dog i lidt mindre skala end ni år forinden. Det var denne gang Brabrand IF Håndbold, der arrangerede byfest ved Brabrandhus.
Det var igen nogle af tidens populære navne, der stod for underholdningen – nemlig bl.a. Lille Palle og Bamses Venner. Og så var også Aarhus Pigegarde med til at få stemningen i vejret, samtidig med at Nordisk Tivolipark også stillede op på området omkring Brabrandhus.
Nu er vi så fremme ved 2023, hvor lysten til at mødes og hygge sig sammen igen spirer i Brabrand. Programmet denne gang kan naturligvis slet ikke måle sig med tidligere tiders festligheder – men hvem ved, hvad det kan udvikle sig til…
Tak til Lars Nikolajsen, Brabrand-Årslev Lokalhistoriske Arkiv, for research til artiklen.