En uge før det igen går løs i fodboldens 3. division for mænd, bobler optimismen på Engdalsvej. Brabrand IF overvintrede på førstepladsen og er i løbet af vinteren blevet yderligere styrket. Tre velkendte profiler er vendt tilbage og er i den kommende tid klar til at være med til at sparke holdet til tops i rækken.
Det er blevet hverdag på banerne ved Brabrand Sø efter de vilde pokaldage i efteråret, hvor Brabrand IF tog fodbold-Danmark med storm og på stribe nedlagde superliga-holdene Randers FC og FC Nordsjælland, inden Viborg FF midt i december sendte holdet ud af Oddset Pokalen i kvartfinalen.
Tirsdag aften pudsede holdet formen af i den sidste træningskamp, inden det lørdag d. 8. marts går løs på hjemmebane mod Young Boys FD. Men tirsdagens modstandere fra Lyseng gjorde det klart, at topholdet Brabrand på flere punkter skal stramme op, hvis drømmene om et topplacering skal bevares.
I trænings-opgøret var Lyseng i perioder det bedst spillende hold, mens Brabrand famlede efter løsningerne. Resultatet blev 3-2 til Lyseng, der ligger i bunden af 3. division.
“Ikke alt skal jo åbenbares i træningskampene – men vi må erkende, at træningskampene har været en blandet pose bolsjer for os. Der er blevet eksperimenteret en del undervejs, og det er svært at sige, præcis hvor vi står inden åbningskampen mod Young Boys,” siger ulønnet sportdirektør Andreas Rasch-Christensen.
“En af fanebærerne” er tilbage
Men i udgangspunktet går Brabrand IF styrket ind i kampen om de to oprykningspladser til 2. division. I løbet af vinteren er tre velkendte ansigter vendt tilbage til Engdalsvej og bekræfter hermed fortællingen om, at miljøet og sammenholdet i truppen er noget ganske særligt.
“Jeg kan ikke huske, at vi har haft et så stærkt transfervindue som dette ,” siger Andreas Rasch-Christensen.
Han fremhæver især gensynet med 26-årige Simon Vesterbæk, som efter et halvt år i udlandet som en del af sin uddannelse er tilbage i Brabrand. Han var især i de sidste par sæsoner blevet en central profil for holdet i midterforsvaret og på midtbanen.
“Simon er en kæmpe forstærkning af holdet og kan blive en ekstremt vigtig brik for os i de mange vigtige kampe i foråret. Han er en af fanebærerne på holdet og har desuden den store kvalitet, at han kan spille mange forskellige positioner,” siger sportsdirektøren.
Han glæder sig også over, at den 29-årige offensivspiller Alexander Baun er i gang igen efter en langvarig skade, der har holdt ham væk fra fodboldbanerne i over et år. I en periode har han været fysisk træner i Lyseng, men prøver nu, om benene kan holde til divisionsfodbold hos “de blå brasilianere”.
Da han kom til Brabrand i sommeren 2023, var han en stor angrebsprofil for holdet og var i efteråret 23 den spiller i 2. division som havde flest succesfulde driblinger på banen – indtil han blev skadet.
“Han har trænet igennem nogle gange uden smerter og var også med i træningslejren i Tyrkiet. Hvis han kan spille, er han et kæmpe løft for holdet. Vi krydser fingre – det er helt fantastisk, hvis han kan komme i gang igen.”
Yderligere forstærkninger
Endelig fremhæver Andreas Rasch-Christensen et tredje kendt ansigt i Brabrand, 24-årige Magnus Poulsen, som er på vej tilbage efter en korsbåndsskade, han pådrog sig i USA, hvor han har spillet de sidste par år:
“Om alt går vel, er Magnus klar til at spille igen i april. Han er en super spiller at have i truppen på grund af sin store alsidighed.”
Desuden er flere helt unge spillere kommet til Brabrand i håb om at få fodfæste som divisionsspillere. Det gælder blandt andre den 22-årige midtbanespiller Magnus Kjellerup, som blev løst fra sin kontrakt i Skive IK, hvor han ikke fik ret meget spilletid i 2. division.
Han betegnes af Andreas Rasch-Christensen som en spiller, som med sin hurtighed og pågåenhed i 3. divisions-sammenhæng vil være en solid forstærkning. Han har tidligere også spillet hos Vendsyssel FF.
Brabrand-dreng stopper
Også 19-årige Theodor Hoffmeyer Beck har fået pænt med spilletid i træningskampene. Han er en kantspiller med hurtige fødder, som er kommet fra Aarhus Fremad, men har en fortid i ungdomsafdelingerne hos AGF og Silkeborg IF.
“Theo er en interessant forstærkning, som kan gi´ os noget fart. Han har et højt teknisk niveau og ser lovende ud,” siger sportsdirektøren.
Brabrand IF har i vinterpausen kun mistet to spillere, som begge var i periferien af 3. divisionsholdet. Rasmus Lysdahl tager en pause, og det samme besluttede 20-årige Jeppe Dybdahl Maltesen midt i vinteroptakten at gøre.
“Vi er rigtig kede af, at en ægte Brabrand-dreng som Jeppe har valgt at stoppe. Han har ellers gjort store fremskridt i løbet af sidste år, men jeg kan godt forstå, at han med den spilletid, han har fået, ønsker en pause for måske at træffe andre valg,” siger Andreas Rasch-Christensen.
“Der er mange om buddet”
Men som nævnt er én ting navnene på et stykke papir – og noget andet er præstationerne på banen, der kan kaste endnu flere points af sig i den tætte topkamp i rækken.
“Vi mangler stadig en spiller, der kan score nogle flere mål for os. Vi scorer desværre for få mål. Vi har en bred gruppe, som heldigvis har scoret akkurat nok til, at vi har fået mange points. Men vi kunne godt bruge en rigtig boks-spiller, som står det rigtige sted, når muligheden opstår.”
Sportsdirektøren fremhæver dog Mathias “Marvin” Laursen, 26, som blandt andet i efterårets sidste kamp i Lyseng var afgørende med to mål.
I efteråret var forsvarsspillerne Daniel Lundholm og Rasmus Juul ofte målscorere for Brabrand – og desuden er offensivspilleren Henrik Borup i gang igen efter en skade, samtidig med at Marcus Bay flere gange har vist sin kolossale skudstyrke med begge ben. Men spørgsmålet er, om det er nok i den tætte række.
Han understreger, at målet først og fremmest er at lande i top 6, når grundspillet er slut. Men om holdet kan nå en af de to oprykningspladser, tør han ikke spå om. Han fremhæver blandt andet Odder, som sammen med flere andre hold har forstærket sig. Også bl.a. Brønshøj og VSK Aarhus bliver svære modstandere.
“Derfor er der en vis spændthed, inden forårets kampe går i gang. Vi er jo ikke ligefrem braget igennem rækken. Når vi ligger, som vi gør, skyldes det også, at holdene har slået hinanden på kryds og tværs. Der er mange om buddet.”
“Men der er ingen tvivl om, at vi lørdag d. 8. marts får et praj om, hvor vi står. Young Boys har set stærke ud, og selvom de på papiret er et bundhold, skal vi virkelig stå tidligt op for at kunne besejre dem.”
