Der er vaskeægte topkamp på programmet på Brabrand Stadion lørdag kl. 16.15, når Brabrand IF i jyllandsserien tager imod Søften. De to hold har distanceret de andre hold i rækken og kæmper nu mule ved mule om førstepladsen i rækken.
Med en flot indsats og en 5-3-sejr over lokalrivalerne fra Åbyhøj røg Brabrand i sidste uge tilbage på førstepladsen, da Søften overraskende tabte til Rønde. De to hold ligger dog stadig med bare to points afstand inden de sidste fire runder.
”Vi oplever det lidt som en finale. Vi har begge skabt stor afstand til de resterende hold. Man kan forvente en kamp med høj tænding og højst sandsynligt mange mål. Begge hold har offensive kvaliteter, der virkelig skiller sig ud. Vi har fantastisk dygtige individualister, og det har Søften også. Det lover godt for offensiv velspillet fodbold,” siger Brabrands træner, Thomas Otkjær.
Både Brabrand og Søften blev før sommerferien sendt et niveau ned sammen med Åbyhøj, og det var ventet, at de tre hold alle ville blande sig i toppen. Men Thomas Otkjær er lidt overrasket over, at afstanden er blevet så stor til Åbyhøj og de øvrige hold.
Brabrand-træneren håber, at mange tilskuere vil blive på Brabrand Stadion efter en anden topkamp lørdag eftermiddag – nemlig 2. divisionsopgøret mellem rækkens nummer ét, Næstved, og nummer fem, Brabrand. Denne kamp spilles kl. 14.00.
”Det kunne virkelig være fedt med en masse folk på lægterne lørdag eftermiddag,” siger han.
Flow i spillet
Jyllandsserieholdets kendetegn i denne sæson har været flot flydende og offensivt fodboldspil. Det har to af holdets nye spillere, brødrene Frederik og Christian Hoe, bidraget kraftigt til. Førstnævnte har været Brabrands største profil og har gjort opmærksom på sig selv med 10 mål i 8 kampe, hvor han også har været manden bag yderligere fem mål. En uhørt stærk præstation.
Thomas Otkjær lover, at holdet også mod Søften vil levere en solid arbejdsindsats, og han håber at det vil være nok til at snuppe sejren.
”Når vi får flow i spillet og får flyttet bolden hurtigt rundt, kan vi spille på et utrolig højt niveau,” siger han.
Han har de seneste tre et halvt år været en del af holdet som spiller – det seneste år som anfører. Han overtog i sommer træner-tjansen fra Anders Nyegaard og valgte samtidig ikke længere selv at spille på holdet.
”Man har et bedre overblik udefra og en bedre fornemmelse af, hvordan kampene udvikler sig. Samtidig kræver jeg meget af spillerne, blandt andet at de arbejder stenhårdt til træning. Så vil jeg ikke potentielt tage en plads på holdet fra én, som har arbejdet hårdt for at være en del af holdet.”
Store ambitioner
Hans egen fodbold-karriere startede på Hobros danmarksseriehold og blev senere en del af klubbens 1. divisionshold. Siden gik turen blandt andet til Jammerbugt i 2. division og Aalborg Freja og Randers Freja i danmarksserien, inden han kom til Brabrand.
”Jeg prøver som træner at styrke en kultur, hvor vi virkelig arbejder sammen som hold. Der har altid været meget fokus på fællesskab, og det skal der stadig være. Samtidig kan vi godt være lidt mere ambitiøse på både egne og holdets vegne.”
Thomas Otkjær er desuden en del af Brabrands 2. divisionshold, hvor han fungerer som assistenttræner, så tit tiden tillader det. Det betyder et tæt samarbejde med træner Tom Søjberg og en fin kommunikation mellem de to hold.
Det har blandt andet betydet, at to af de unge spillere på 2. divisionsholdet, Rasmus Jensen og Magnus Poulsen, ofte har bidraget på jyllandsserieholdet.
28-årige Thomas Otkjær lægger ikke skjul på, at han har store ambitioner som træner. Han er glad for muligheden for at prøve sine evner af, samtidig med at han lærer af klubbens erfarne divisionstræner Tom Søjberg.
”Jeg spiller altid for at vinde, og spillerne vil nok være enige i, at jeg går fantastisk meget op i det. Målet er, at vi kan rykke op i jyllandsserie 1, så vi kan måle os med nogle endnu bedre hold,” siger han.
Det kan kampen mod Søften være med til at afgøre. Brabrand tabte den omvendte kamp 1-2, så der er også revanche i luften over Brabrand Stadion lørdag eftermiddag.
