Café Æblehaven på kanten af Brabrand Sø er klar til endnu en sommersæson. Mange beboere i hele 8220 Brabrand har fået et fast sted at mødes og drikke kaffe og spise is. Men fremtiden er usikker. Om et år udløber indehaver Sebastian Kromanns midlertidige tilladelse til at drive stedet.
Fuglene kvidrer, og udsigten er lige så fantastisk, som den plejer at være på skråningen ned mod Brabrand Sø.
Men lyde fra håndværkernes værktøj blander sig med fuglesangen i Æblehaven, hvor indehaver Sebastian Kromann har sat nye projekter i gang på den smukt beliggende grund.
Vognmand Gunnar Gertsens gamle garage fra 1969 får her i foråret en grundig renovering, så den inden længe står klar til at huse stedets gæster, når vejrguderne lader det regne og blæse i Aarhus Ådal.
Facaden bliver beklædt med træ med et lidt ”brændt” udtryk – nærmest som på de gamle norske stavkirker. Og indvendig har den gamle smøregrav måttet vige pladsen for et nylagt trægulv, så man kan sidde indendørs og spise is og drikke kaffe.
”Tanken er, at man kan gå herind og sidde, når vejret er dårligt. Og på vores rigtig travle weekender vil vi kunne åbne et ekstra salg herfra,” fortæller Sebastian Kromann, som åbnede Æblehaven tilbage i foråret 2020.
En beslutning taget med hjertet
Han har ejet den store naturgrund i en årrække og fik i foråret 2020 en midlertidig tilladelse til at drive kiosk med salg af is og kaffe, da coronaen havde sat hans hidtidige virksomhed i stå.
I 2021 blev tilladelsen til at drive stedet forlænget med tre år, og container-cafeen blev udbygget til formålet. Og nu investerer han yderligere i renovering af den gamle garage, selvom han måske driver Æblehaven på lånt tid. Tilladelsen udløber i juni 2024.
”Det er nok lidt dumdristigt at lave sådan en ombygning. Omvendt er det svært at lade være. Den beslutning er nok i højere grad taget med hjertet end med hovedet,” siger Sebastian Kromann med et skævt smil.
Han er godt klar over, at den nuværende tilladelse kun rummer mulighed for at drive kiosk-aktiviteter, men alligevel giver den istandsatte garage nye muligheder.
”Vi håber, at vi kan blive lidt mere uafhængige af vejret. Desuden var garagen jo før bare en død kulisse. Vi vil gerne skabe nogle flere hyggelige kroge rundt omkring i haven,” forklarer han.
Det seneste initiativ er en indhegning med geder i en anden del af pladsen, og han har endnu flere ideer til nye projekter andre steder på den store grund.
”Jeg skal først lige finde noget, der passer. Og så bliver jeg nødt til at tage det lidt i etaper for at passe på min pengepung.”
Lidt af et hjertebarn
Økonomien er i det hele taget en lidt ømtålelig sag. Det er nemlig ingen guldgrube at drive is- og kaffesalg, selvom Æblehaven efterhånden har mange faste kunder. Og investeringerne i at udvikle stedet har været store.
”Udfordringen er jo, at jeg kun har en tre-årig tilladelse. Det gør, at jeg efter reglerne skal afskrive mine start-omkostninger over tre år. Derfor sætter jeg penge til hvert år. Jeg har ikke fået en krone i løn, fordi jeg har valgt at bruge så mange penge på at bygge,” forklarer han.
Det er de hårde betingelser. Derfor går Sebastian Kromann naturligvis med et stille håb om, at Aarhus Kommune vil forlænge tilladelsen, når den udløber næste sommer. Men han har på nuværende tidspunkt ingen idé om, hvorvidt det vil ske. Alligevel glæder han sig over den gradvise udvikling af området.
”Jeg er jo vokset op her, det er mit sted. Så træffer man nok nogle gange beslutningerne med hjertet i stedet for med hovedet. Men synes også, det er sjovt at bygge. Hele udviklingen af stedet synes jeg er spændende. På den måde er det her projekt blevet lidt af et hjertebarn.”
Æblehaven ved Brabrandstien vest for Haveforeningen Søvang har nu åbent alle ugens dage i tidsrummet kl. 10-19.
