Fredag kan Søren Bo fejre 40-års jubilæum i Salling Group i Årslev. Siden han trådte ind i virksomheden i 1985, har han været en del af indkøbsafdelingen for de friske varer og har altid beskæftiget sig med nye produkter, sortiment og gode tilbud til kunderne i føtex, Bilka og Netto.
I 1980’erne var det nyt for danskerne at spise parmaskinke, franske oste, købe croissant på dåse, friskpresset appelsinjuice og færdiglavede flødekartofler. Indkøbsdirektør indenfor kød og fresh food i Salling Group, Søren Bo, har været vidne til det hele og fejrer nu sit 40-års jubilæum på hovedkontoret i Årslev.
“Vi havde en hel køler med friskpresset appelsinjuice, som vi købte i Tyskland. Det var ikke set før, og det kostede 12 kroner for en halv liter og kunne ikke holde sig særligt længe, fordi det var friskpresset. Vi var de første i Danmark til at sælge det,” fortæller den kokkeuddannede Søren Bo, som bor sammen med sin kone i Skåde.
“I slutningen af 80’erne spiste danskerne primært kartofler til aftensmad, og vi forsøgte at sælge alle mulige forskellige slags på køl, men færdiglavede flødekartofler, ville kunderne ikke have dengang. I dag er det et stort hit. Det var også dengang hele økologi-bølgen begyndte,” husker han.
Hans interesse for mad bragte ham til Dansk Supermarked, som Salling Group hed dengang, og kreativiteten samt sansen for udvikling af nye varer har altid været hans fokus – helt fra han begyndte som indkøber, indkøbschef til nu, hvor han er indkøbsdirektør.
“Jeg havde jo en lidt anderledes baggrund, men det gjorde ikke noget, hvis bare vi var kreative, besad god energi, havde flair for forretning, var nysgerrige og havde vindermentalitet. Herman Salling ville gerne have unge mennesker ind i virksomheden, som jo også dengang var en stor forretning, og jeg var en del af den nye, unge generation,” fortæller jubilaren, som oprindeligt kommer fra Midtfyn.
Blødt og fint som silke
I 1990’erne brugte han sammen med sine kolleger meget tid på at udvikle private label-produkter og var blandt andet med til at introducere silkeskåret pålæg, som var helt nyt og en stor inspiration til madpakkerne. Det var meget fint skåret og ”blødt som silke”, så derfor fandt vi på navnet silkeskåret pålæg. Søren Bo har altid haft fokus på at opfylde kundernes behov, imødekomme deres indkøbsvaner og har altid haft en meget praktisk tilgang til det.
“Jeg har for eksempel gennem mange år haft en tendens til at åbne køleskabe, når jeg har været på besøg hos folk for at se, hvad de havde i det og blive klogere på deres indkøb og behov. Det er måske lidt skørt, men det har været med til at give mig en god fornemmelse,” fortæller han.
Også Herman Salling stiftede bekendtskab med Søren Bos direkte tilgang. Når hans chefer var fraværende, deltog Søren Bo i de legendariske lørdagsmøder, som Herman Salling holdt hver eneste lørdag præcis klokken 8.00.
“Jeg husker tydeligt en gang, han spurgte mig: “Hvordan ved De egentlig, om kunden ønsker den vare, De gerne vil sælge?” Jeg svarede, at vi smager på varerne, lægger dem op på bordet og lader kollegerne smage, og så ser vi, hvad der er spist op. Det, som ingen havde rørt, fik et pænt nej tak. Den tilgang, kunne Herman Salling gode lide, fornemmede jeg.”
“Karakterer” fra kunderne
Gennem de senere år har kundernes familiemønstre ændret sig markant, og det har også stillet nye krav til udviklingen af varer på hylderne. De seneste år er convenience blevet en stor del af danskernes hverdag med fokus på færdigretter af høj kvalitet samt nemme og hurtige løsninger i køkkenet.
“Kravet er dog altid det samme – det skal BARE smage godt, og kvaliteten skal være i orden. Det er simpelthen den altdominerende faktor, og hver eneste dag får vi jo “karakterer” fra vores kunder, når vi kan se salgstallene.
Selv om meget har ændret sig på de 40 år, er rigtig meget dog fortsat det samme.”
“Vi er stadig omhyggelige og ordentlige. Fokus på kunderne er også præcis det samme – de kommer ikke af sig selv, og vi skal sørge for at være attraktive og tilbyde dem de varer og priser, de ønsker,” fortæller Søren Bo, som efter 40 år fortsat synes, at arbejdsdagene er spændende og udfordrende.
For ham skal det være sjovt at gå på arbejde, og hver dag handler om motivation og resultater. Han føler sig privilegeret over at være omgivet af dygtige samt gode kolleger og være med til at udvikle medarbejderne.
“Det har altid motiveret mig at se, hvordan et ungt talent udvikler sig. Kulturen i virksomheden er vigtig for at holde momentum, og det er vigtigt for os, at vi er i godt humør og skaber arbejdsglæde – vi er jo på job mange timer hver dag. I Salling Group er vi dygtige til at eksekvere, og det har altid været med til at give mig arbejdsglæde.”
Søren Bos leder, kommerciel direktør, Viktor Jegesi, er glad for at have ham med på holdet.
“Søren Bo er unik og en enestående ambassadør for de værdier og den arv, der har skabt nutidens Salling Group. Han er en passioneret madelsker, og det er altid med kunderne først, når han dybt engageret vil give dem kvalitet og ny inspiration. Vigtigst er han en fantastisk kollega og leder, som gennem årene har udviklet mange dygtige talenter. Søren Bo er en rollemodel for os alle sammen, og jeg er beæret over at have ham med på holdet og glæder mig over, at det fortsætter,” lyder det.
Søren Bo fejrer sit 40-års jubilæum fredag på hovedkontoret ved Årslev. Det foregår med traditionel flaggang fra kollegerne og en reception.
