De klarede den to år i træk med en blanding af dedikation, dygtighed og lidt held – men dette forår gik den ikke for Brabrand IF i landets tredje-fineste række. Efter et 0-1-nederlag i Thisted lørdag eftermiddag er spillet ude: Brabrand må en tur ned i 3. division.
“Fodbold er et simpelt spil: 22 mænd jagter en bold i 90 minutter – og Brabrand rykker aldrig ned.”
Sådan har det heddet sig på dansk fodbolds bonede gulve efter nogle år, hvor Brabrand IF sæson efter sæson har overrasket eksperterne. 21 år er det foreløbig blevet til som divisionshold – og de tre seneste blandt landets 36 bedste klubhold.
Det er en fantastisk bedrift – og det er i det lys, lørdagens nedrykning til 3. Division skal ses. Brabrand IF har skabt sig et navn som en klub, der med få midler alligevel har formået at spille med blandt de bedste. Men som det eneste næsten-amatørhold måtte holdet denne gang smide håndklædet i ringen.
Eller… det var bestemt ikke det, de 11 Brabrand-spillere gjorde, da fløjten lød til bundbraget på Sparekassen Thy Arena i Thisted. Selvom vejret bestemt ikke var sommerligt, havde hjemmeholdet formået at samle 735 tilskuere til kampen, og de skabte fra starten en stemningsfuld kulisse om det vigtige opgør.
Og der gik ikke ret mange minutter, før der blev lidt mere stille på lægterne. For fra første fløjt satte de orange-trøjede Brabrandspillere sig på kampen. Det meste af første halvleg viste stort set det samme kampbillede:
Brabrand-spillerne vandt stort set alle nærkampe og fik hjemmeholdet til at ligne et u19-hold, der for første gang skulle prøve, hvad senior-bold var for noget. Især Brabrands bageste dominerede i den periode.
Det betød, at Brabrand igen og igen brød Thisteds opspil med fremragende duelspil og en imponerende dedikation. Og omvendt var det en ganske blodfattig indsats af Thisted i første halvleg. Faktisk var det ubegribeligt, at hjemmeholdet slap godt fra de mange fejlafleveringer og tabte nærkampe.
23-årig slider tog ansvaret på sig
For alligevel var stillingen nemlig 0-0 ved pausen. Trods en ekstremt stærk indsats af især dynamoen Simon Vesterbæk på midten og unge Rasmus Kirkegaard Jensen – også kaldet ”høvl” – på venstre kant lykkedes det faktisk kun Brabrand at skabe en enkelt farlig mulighed – trods de mange omstillinger.
Det var helt utroligt at se den 23-årige slider Rasmus Kirkegaard Jensen, som en af de yngste på holdet, i den grad tage ansvar og som venstre kant forsøge at skabe de chancer, der skulle til.
Med enkelt og smukt opspil fik han sammen med holdkammeraterne skabt flere gode muligheder, men foran målet var det svært at øjne medspillere, som kunne gøre arbejdet færdigt.
Brabrands tre øvrige offensive kræfter, Marcus Bay, Mathias Laursen og Christoffer Maul, havde alle svært ved at skabe de nødvendige kreative løsninger, og derfor blev det til ganske lidt i en halvleg, som Brabrand ellers kontrollerede.
Den eneste seriøse målchance tilfaldt rammende nok også Rasmus Kirkegaard Jensen, da bolden efter en del tilfældigheder pludselig dumpede ned til ham på kanten af straffesparksfeltet. Helt fri sparkede han bolden over mål.
Derfor var stillingen stadig 0-0 ved pausen – og det var et resultat, ingen af de to hold rigtig kunne bruge til noget.
Brabrand på spanden
I anden halvleg kom Thisted ud med en tydelig vilje til at sætte et kraftigere fingeraftryk på kampen, og det resulterede efter 13 minutter af halvlegen i føringsmålet.
Den tidligere Brabrand-spiller Mostafa Maarouf afsluttede et fint opspil med et skarpt skud mod mål fra distancen. Brabrands målmand Casper Vedel-Birch Andersen kunne ikke nå bolden, der hamrede mod stoplen.
Det gav så Thisteds Ebbe Facius muligheden for at sparke riposten i mål, mens de to Brabrand-spillere Marcus Bay og Mikkel Frandsen stod og fulgte slagets gang, uden at holde øje med Thisted-spilleren, som således kunne score et af de nemmere mål.
Nu var Brabrand i den grad på spanden. Et nederlag ville være ensbetydende med et farvel til rækken. Men holdet havde tilsyneladende ikke mere at komme med. Væk var det målrettede spil fra første halvleg. Spillerne virkede nu langt mere tøvende: Hvad nu? Hvem skal redde os ud af den her knibe?
En enkelt gang var Brabrand tæt på – og det var igen unge Rasmus Kirkegaard Jensen, som sparkede et frispark så tilpas skarpt, at Thisteds målmand Andreas Raahauge kun lige fik bolden viftet over overliggeren.
Resten var en lidt sørgelig og trist omgang, hvor det uundgåelige øjeblik nærmede sig, uden at Brabrand-spillerne rigtig viste ideer til at ændre slagets gang.
Et seriøst klumpspil blev det dog til foran Thisteds mål fem minutter før tid. Men der var ikke mere held i posen til Brabrand i denne sæson, og de mange tilskuere kunne til sidst klappe deres hold fra banen.
Mens Brabrand kender sin skæbne, slås Thisted nu med FA2000 og HIK om at undgå den sidste nedrykningsplads.
Brabrand tager i den sidste 2. Divisionskamp i denne omgang på lørdag kl. 14 imod FA2000.
