Der er blevet mørkt i stue-etagen på Gudrunsvej 78, der tidligere husede Gellerup Bibliotek. Aarhus Kommune ønskede ikke at forlænge lejeaftalen med virksomhedsfællesskabet KollektivByen, og kunstnerfællesskabet og udstillingsstedet Expo78 er lukket. Lokalerne står nu tomme.
I begyndelsen af december 2022 sagde politikerne i Aarhus Byråd ja til bevarelse og renovering af det tidligere Kultur- og Aktivitetscenter omkring Fredspladsen i Gellerup. Politikerne tror på visionen for bygningerne som kulturelt kraftcenter.
Men få uger efter er en af de hidtidige aktører væk. Kunstnerfællesskabet og udstillingsstedet Expo78 er lukket. Aarhus Kommune ønskede ikke at forlænge lejeaftalen med virksomhedsfællesskabet KollektivByen, som stod for udlejningen til Expo78.
Forløbet ærgrer administrator i KollektivByen, Paw Simon Krogh:
”Vi stod med alle muligheder for at lave noget virkelig vildt i de lokaler. Det var lykkedes at få nogle rigtig dygtige kunstnere til at flytte til Gellerup. De var mega ambitiøse. Vi var i gang med at etablere et sted med udadrettede aktiviteter med en international dimension. Men så sker der et eller andet…”
Kunstnerne Ida Wieth og Bo Jessen Fogh Laursen flyttede i maj 2022 ind som de første i det 850 kvadratmeter store lokale. Ida Wieth er uddannet glaspuster og har udstillet flere steder rundt om i verden. Mange flere kunstnere henvendte sig, men udlejerne i KollektivByen ønskede kun at leje ud til folk, der havde kunsten som deres levevej.
Flere var dog på vej til at flytte ind, og Paw Simon Krogh henvendte sig straks efter sommerferien optimistisk til Aarhus Kommune for at få forlænget lejeaftalen.
”Ekstremt trist”
KollektivByen lejer desuden anden og tredje etage i bygningen Gudrunsvej 78, hvor cirka 60 mindre virksomheder har lokaler side om side. Her fik KollektivByen uden videre en forlængelse – foreløbig frem til udgangen af 2023. Men forlængelsen for leje af stueetagen trak ud.
”Vi fik hen over sommeren ugentlige henvendelser fra virkelig interessante kunstnere, som ønskede at blive en del af projektet. Men så gik alt i stå, da vi ikke kunne få forlængelsen på plads. Jeg pressede på og gjorde opmærksom på, at uvisheden var ødelæggende for vores projekt,” siger Paw Simon Krogh.
Ud på efteråret stod det klart, at Aarhus Kommune ikke længere ønskede at leje det tidligere biblioteks-lokale ud. Og i begyndelsen af januar var alt fjernet, og lyset var igen slukket bag de store vinduer på Gudrunsvej 78.
”Vi kunne have haft gang i et virkelig spændende projekt. Men nu er der bare tomt. Jeg synes, det er underligt og ekstremt trist,” siger Paw Simon Krogh.
Han undrer sig over, at kommunen valgte kun at give kunstnerfællesskabet fem måneder, selvom man vidste, at KollektivByens havde investeret betydelige ressourcer, både økonomisk og tidsmæssigt, i projektet.
“Både Gellerup og Aarhus Kommunen skriger på borgerdrevne initiativer, og det fik man så her – og endda af høj karat. Og så ender det med at man hellere vil bruge kommunens sparsomme ressourcer på selv at drive stedet. Det virker meget kluntet håndteret,” siger han.
Kunne ikke forsvare at varme lokalet op
Programleder for helhedsplanen i Gellerup, Pia Katballe, har været Aarhus Kommunes repræsentant i forhandlingerne med KollektivByen.
Hun forklarer, at grunden til, at stueetagen nu står tom, ene og alene er, at Aarhus Kommune ikke kunne forsvare at varme de mere en 800 kvadratmeter op, når så få kvadratmetre var udlejet.
Hun bekræfter, at der hen over efteråret og særligt op mod årets afslutning har været drøftelser med både de tidligere lejere og nye potentielle lejere om mulige konstruktioner for fortsat brug af stedet.
”Jeg kan og vil ikke gå i detaljer med disse, alene konstatere, at der ikke var en forventning om at lejemålet kunne fyldes op inden for en rimelig tid, også set i lyset af at vi alene kan garantere mulighed for leje i 2023,” siger hun.
Overtages af Fredsplads-projektet
Paw Simon Krogh er helt uforstående over for, at Aarhus Kommune ikke ønskede at forlænge lejemålet. Han fremviser lejekontrakter, der viser, at 200 kvadratmeter af det store lokale var lejet ud allerede inden sommerferien 2022. Det ville efter kommunens egne beregninger være nok til at dække forbrug af el, vand og varme for det 850 kvadratmeter store lokale.
”Jeg var ved at falde ned af stolen, da jeg hørte kommunens begrundelse for at stoppe lejemålet. Jamen, kommunen har jo selv forhindret os i at leje en større del af lokalet ud. Jeg tror da ikke, at vi kunne have fyldt biblioteket helt op – måske snarere halvdelen. Men det må da være meget bedre for Aarhus Kommune, end hvis det slet ikke er lejet ud,” siger han.
Programleder Pia Katballe, Aarhus Kommune oplyser, at ingen kommunale funktioner flytter ind i det gamle bibliotek, nu hvor lokalet står tomt.
I stedet overtages lokalet af udviklingsarbejdet omkring Fredspladsen, Gudrunsvej 78, 80 og 82, der formentlig vil anvende stedet som udstillingslokale og senere muligvis show room.
”Det kommer således ikke til at stå tomt, men bliver heller ikke et levende miljø i dagligdagen. Men vinduerne vil ikke stå tomme,” understreger hun.
Læs også:
Kunstnerfællesskab på vej i det tidligere Gellerup Bibliotek