Bag Brabrands konstante udvikling som en levende bydel står nogle forholdsvis få ildsjæle, som er med til at skabe rammer for fællesskaber for mange mennesker. Et af de mennesker var Leif Kerstens, som i slutningen af juli døde, 86 år, og d. 28. juli blev bisat fra Brabrand Kirke.
Leif Kerstens var i mange år en central person i og omkring Brabrand Kirke. Han var i en årrække formand for Brabrand Menighedsråd og ankerperson i en omfattende renovering af kirken i 2011.
Samvittighedsfuld, grundig og ordentlig ledede han ligeledes arbejdet med fornyelsen af kirkens tag, udvidelse af sognegården og opførelsen af en nye graverbygning på kirkegården.
”Når Leif stod for et projekt, så vidste man altid, at det blev gjort ordentligt – om det så var i menighedsrådet eller i provstiet. Han gik samvittighedsfuldt til opgaven; havde styr på hver en detalje i et projekt, og sørgede for god kvalitet og ordentlighed hele vejen igennem,” sagde sognepræst Simon Emil Koefoed blandt andet i sin tale ved bisættelsen.
Han formåede at få alle menighedsrådets medlemmer til at tænke aktivt med i, hvordan Brabrand Kirke bedst kunne indrettes ved den planlagte renovering. Resultatet blev blandt andet, at der kom skærme i kirken, nyt lydanlæg og ny belysning.
”Men det var ikke kun bygninger, det handlede om. Det handlede også om samvær, fællesskab og folkelighed. At lave arrangementer, som var berigende for andre,” sagde Simon Emil Koefoed.
Stod bag højskole-uge
Et af hans helt store hjertebørn var højskoleugen, som han planlagde for menigheden og hvor han altid sørgede godt for alle deltagere.
Han stod ligeledes i spidsen for grundlovsmødet i Brabrand og samarbejdet på tværs i byen, og andre kulturelle arrangementer såsom lørdagshøjskole, søndagscafe, udflugter og de højskoleuger, som sognet hvert andet år har arrangeret.
”Leif var den, der bandt det hele sammen – også ugen igennem. Til ham kunne enhver deltager komme med en hvilken som helst bekymring eller udfordring: Intet var for småt, han tog altid handling på det og fik det løst,” fortalte den netop afgåede præst og provst, Esben Andersen, ved bisættelsen.
Han havde en ganske særlig pointe med at fortælle om netop denne del af Leif Kerstens virke:
”Netop dér, hvor jeg gennem mange år har oplevet Leif Kerstens allermest lykkelig, var, når et arrangement lykkedes, så alle i fællesskab oplevede at blive oplyst og opløftet,” sagde Esben Andersen.
”Er det ikke noget af det smukkeste, der kan siges om et menneske: At allermest lykkelig var han, når alle kunne være fælles i glæden ved at blive oplyst og opløftet?”
Musikkens betydning
For Leif Kerstens havde musikken særlig stor betydning. Han var altid klar til at spille til fællessang i sognegården, når lejligheden bød sig.
”Leifs glæde i og over musik var lige så dyb som hans enorme viden om historierne bag hver sang, tekst eller musikstykke, hvordan de var blevet til, og hvad der var sagt af kloge ord og fine pointer i og om dem. Det var altid en stor fornøjelse at høre Leifs velforberedte, sprogligt velformulerede og præcise oplæg,” huskede Esben Andersen.
Derfor var det ganske karakteristisk, at et af Leif Kerstens´ sidste store projekter i Brabrand Kirke var ombygningen og udvidelsen af kirkens orgel i 2019.
Sogneblad med bred appel
Endelig stod Leif Kerstens også bag udviklingen af Sognebladet til et tidsskrift, som mange i hele Brabrand løbende har læst.
”Leif havde et dybt ønske om at få det kirkelige og det folkelige til at spille sammen. Ud over mange kulturelle arrangementer blev det udfoldet i mange års jætteindsats for som redaktør at udvikle Sognebladet til et lokalt tidsskrift med bred læserinteresse,” sagde Esben Andersen.
”Her gik Leif foran i at fylde bladet med levende mennesker, opgradere brugen af billeder, finde nye skribenter til hvert temanummer og sikre, at mennesker fra vores lokalsamfund trådte frem i både artikler og interviews. I dag er Sognebladet et tidsskrift med langt bredere appel end et traditionelt kirkeblad. Det var Leif en drivende kraft i at udvikle.”
Drev egen virksomhed
Leif Kerstens blev født i 1936 og voksede op sammen med sine forældre og lillebror Uffe i Åbyhøj. Som ung var han bl.a. spejder, og det var her, han mødte sin senere kone, Birgit til et fællesstævne. Leif og Birgit bliver gift i 1966 og flyttede ind i det dengang nybyggede hus på Tranebærvej. Sammen har de datteren Tora.
Leif Kerstens drev sin egen virksomhed, Indidacto, hvor han solgte materialer til brug i undervisning.
Han var formand for Brabrand Menighedsråd i årene 2008-2016 og var desuden valgt til Aarhus Vestre Provstiudvalg i perioden 2013-2021.