Sandra Lucassen tror på City Vest. Hun tror så meget på en fremtid i indkøbscentret, at hun har købt sig ind som partner i Louis Nielsen-butikken i centret og glæder sig til at udvikle forretningen – ikke mindst når et nyt bydelscenter på et tidspunkt står klar til brug.
Mens alle venter på, hvad der skal ske med Brabrands traditionsrige indkøbscenter City Vest, spirer optimismen enkelte steder.
48-årige Sandra Lucassen kom i juni sidste år til som butikschef i brillebutikken Louis Nielsen, og hun er nu så overbevist om centrets fremtidsmuligheder, at hun har investeret sine sparepenge i butikken. Fremover er hun både ejer og butikschef.
”At være indehaver af butikken giver mig mulighed for at investere og udvikle. På den måde kan jeg vise borgerne i området, at jeg tror på butikken og centrets fremtid,” siger hun.
I november gik Louis Nielsen-kæden med på at flytte butikken til det lille butikstorv over for Lidl – og det har gjort en stor forskel. Hun kan mærke, at kunderne så småt er ved at vende tilbage.
”Det har bare være fedt at komme ned og mærke, at der er en opbakning hos vores kunder. Nu kan vi mærke, at der er basis for at drive en butik her. Fremadrettet er jeg slet ikke i tvivl om, at vi kommer til at få en større butik. Allerede nu kan vi igen begynde at ansætte flere medarbejdere,” siger Sandra Lucassen.
”Det bliver sindssygt spændende”
Hun kom til Brabrand fra den ene dag til den anden i begyndelsen af juni. Om torsdagen blev hun spurgt, om hun ville overtage ledelsen af Louis Nielsen-butikken i City Vest. Og den følgende tirsdag var hun i gang.
”På det tidspunkt vidste jeg kun, at jeg skulle være her i fire måneder. Ingen kendte på det tidspunkt centrets fremtid.”
Hun kom til et center, hvor der stadig var 20-25 butikker – men de fleste var på vej væk. Og hun kunne mærke, at der blev længere og længere mellem de kunder, der bare lige kiggede ind i butikken på tredje sal.
”Men jeg kunne alligevel hurtigt mærke, at vi faktisk godt kunne gøre en forskel sammen. Jeg kunne se, at folk fortsatte med at booke tider hos os. Problemet var, at vi ingen drop in-kunder havde.”
Så da den nye ejer af centret, A. Enggaard, i efteråret meldte udviklingsplanen ud, var Sandra Lucassen umiddelbart klar til at være med på rejsen – også selvom den bliver lang.
I sidste uge var hun til møde med A. Enggaards repræsentanter i City Vest. Og hun tror nu endnu mere på, at der venter en lang og god tid på hende i City Vest.
”Der kommer selvfølgelig til at gå nogle år, hvor centret vil blive bygget op i etaper. Og der vil et stykke tid endnu være noget usikkerhed, for der er jo så mange instanser, planerne skal igennem, før de kan realiseres. Men det bliver sindssygt spændende, og jeg tror på fremtiden.”
Får andel i ekstra omsætning
Hun tager hver dag turen til Brabrand fra Viborg, hvor hun bor. Her har hun drevet en Rema 1000-butik i 17 år, indtil hun havde lyst til at prøve noget andet. Hun vidste, at Louis Nielsen har lidt af den samme kultur som Rema-kæden og har i nogle måneder været en del af den lokale Louis Nielsen-butik for at lære kædens procedurer fra bunden.
Og så opstod muligheden pludselig i Brabrand.
”Jeg elsker at drive en butik, og det er det, jeg har arbejdet med i mange år. De sundhedsfaglige kompetencer ligger først og fremmest hos vores dygtige optikere. Jeg skal arbejde med købmandskabet i butikken og være med til at udvikle stemningen og kulturen,” forklarer hun.
”Folk skal have lyst til at komme igen. Det er jo ikke hver dag, man går ind og køber briller. Vi vil gerne huskes, til man har brug for os igen om to og tre år. Og service er nok det, jeg er allermest kendt for i Viborg.”
Som medejer af Louis Nielsen-butikken kan hun i højere grad sætte sit præg på butikken. Desuden får hun en betydelig andel af den øgede omsætning, hun er med til at skabe.
Ansætter medarbejdere igen
Sandra Lucassen kunne mærke det næsten med det samme, efter at butikken var flyttet ned på madtorvet: Her var et betydeligt større flow af kunder.
Fremgangen har ligefrem ført til, at nogle kunder har oplevet ventetider, og det beklager hun.
”Det er vi kede af, men vi har været i en mellemfase, hvor vi lige skulle se, om der var basis for at ansætte nye medarbejdere igen. Men vi kan se, at vi ikke har hænder nok.”
Hun har netop ansat en elev her pr. 1. februar. Det betyder, at der nu vil være seks medarbejdere i butikken. Samtidig kan hun mærke, at det også tager tid, før humøret for alvor er tilbage, hvor det skal være.
”Folk har gået i over et år og ikke vidst om de var købt eller solgt. Det har været sindssygt hårdt at være i. Men allerede fra den dag, vi var flyttet, kunne vi se, at det igen kan gå fremad. Jeg tror helt vildt meget på det – det gør jeg virkelig.”
Mange kunder frygter stadig en lukning
Hun ser frem til at være en del af et fællesskab af butikker og glæder sig til den dag, hvor hun kan være med til at diskutere fælles åbningstider og spørgsmål om søndagsåbent og juleudstilling.
”Jeg kan godt mærke, at det fællesskab er ikke-eksisterende lige nu. Det ved jeg godt. Men bare det at vi er kommet herned og kan sige godmorgen til de kære medarbejdere ovre i Lidl, det betyder noget. Det gjorde vi jo ikke oppe på tredje sal, hvor vi var vi helt isoleret.”
Hun kan mærke, at mange kunder stadig føler sig usikre på, om butikken har en fremtid i City Vest.
”Nu er vi rykket herned, og det er naturligvis med henblik på, at vi skal blive. Alligevel er der stadig en del kunder, som er nervøse for, at vi lukker. Vi har virkelig brug for hjælp til at sende det budskab ud, at vi bliver her,” siger hun.
”Der er brug for os her”
Hun håber, at der med tiden bliver opbygget et nyt bydelscenter, hvor der vil være et bredt udvalg af butikker. Hun tror, at der fortsat vil være basis for at bevare et bredt udvalg af butikker i Brabrand.
”Jeg forestiller mig et lidt mere moderne bydelscenter, eller hvad det nu kommer til at hedde. Det kan blive ret stort. Vi er i en bydel, hvor der er temmelig langt ind til centrum af Aarhus. Rigtig mange kunder siger, at de savner os. De savner, at man kan gøre sin handel færdig i sin egen bydel. Det handler ikke kun om madvarer men også meget andet.”
Hun kan mærke, at Brabrand er sted, hvor man mange sætter en ære i at være herfra. Man hører til her. Og hun oplever, at mange er dybt berørt over, hvordan det er gået City Vest.
”Jeg har mange af centrets tidligere handlende som kunder, og de siger, at det stikker i hjertet, og ”vi kan næsten ikke holde ud at være her.” Det bliver man jo dybt rørt over at høre. Og jeg tror, at mange gerne vil det her center. De ønsker at støtte det, der er herude.”
”Man kan tydeligt mærke, at Brabrand er deres sted, deres by. Man har fornemmelsen af en tæt tilknytning til det her sted, og alle virker glade for at høre, hvad der kommer til at ske. Jeg har ingen grund til at tro, at det ikke kan blive godt.”
Hun tror, at der fortsat er basis for et center, hvor man ikke alene kan købe sine dagligvarer, men også ordne flere andre indkøb.
”Det tror jeg helt vildt meget på. At man kan gøre flere ting på én gang. Jeg elsker selv at gå ud og handle!”
”I Viborg, hvor jeg selv kommer fra, bliver gågaden mere og mere tom – sådan er det mange steder. Vi skal naturligvis finde en balance, hvor man både kan gå ind og spise og handle i forskellige butikker. Det skal være et bredt udvalg og helst ikke være for meget af det samme.”
“Det bliver virkelig spændende, og jeg tror virkelig på det. Der er brug for os her.”
