I 25 år har Livsværkstederne i Gellerup drevet sociale og beskæftigelses-rettede tilbud for socialt udsatte. Torsdag d. 27. november bliver det fejret med et arrangement i City Vest. Her fortæller en af idémagerne, Ove Abildgaard, om starten tilbage i 2000.
Hvis du følger med i hverdagslivet i 8220 Brabrand, kan du næsten ikke undgå med jævne mellemrum at støde ind i navnet Livsværkstederne.
Her sørger medarbejdere og frivillige for, at lokale beboere, som er et svært sted i livet finder holdepunkter, hjælp, støtte, glæde og fællesskaber.
Livsværkstederne spænder vidt fra den sociale cafe, Café Vita, som hver dag tilbyder et godt og billigt måltid mad i City Vest, til rådgivning om økonomi, ture ud af huset, beskæftigelsestilbud og meget mere. Eller sagt af tidligere formand for Livsværkstederne, sognepræst Niels Hviid:
“En kop kaffe eller et måltid mad, mange forskellige projekter, gældsrådgivning, en dyb snak eller et glad “hej”, hjælp til at komme ud på arbejdsmarkedet, danskundervisning, en skulder at græde ud ved eller én at følges med i biografen.“
Alt det har Livsværkstederne nu været i 25 år. Her får du historien om, hvordan idéen blev til virkelig tilbage i årene 1997-99 – og kunne åbne dørene i City Vest i 2000.
Det er Ove Abildgaard, som fortæller. Han er i dag leder af foreningen Gadeliv. Men i slutningen af 1990´erne var han i en årrække beboerrådgiver i Gellerup og var blandt andet med til at skabe aktiviteter for beboere, som ellers havde svært ved at finde holdepunkter i det danske samfund.
“Det har været nogle af de bedste år i mit liv. Vi skulle gøre det så godt som muligt for beboerne – og de var med på det hele. Det var arbejdsomme og utrolig venlige folk. Der kunne let dukke 120 mennesker op til et arrangement, og der var altid en fantastisk positiv stemning,” fortæller han.
Han var med til at etablere Naboskaberne, der sidenhen fik 100.000 kr. af Socialministeriet til at forberede ideen om en social cafe. I starten var det jo blot en ”mandagsklub” hos Naboskaberne.
“Der var en del sårbare mennesker, og folk der manglede noget at beskæftige sig med. Nogle var krigsflygtninge, og en del havde rigtig vanskeligt ved livet, men de ville gerne være med i nogle fællesskaber. Vi mødtes og spiste sammen og lavede forskellige aktiviteter. Der var mange forskellige søde mennesker inde over. Folk greb muligheden for at deltage og bidrage, og vi begyndte at arrangere ture og ophold i sommerhuse. Vi var sågar på en busrejse til Prag,” husker Ove Abildgaard.
Min tilgang til verden har altid været – lad os nu bare prøve.
Han indså hurtigt, at tilbuddet sagtens kunne blive endnu bedre ved at holde åbent flere dage.
Også Gellerup Kirke havde gode erfaringer med socialt arbejde – og sognepræst Jørgen Lasgaard blev sammen med Ove Abildgaard drivende kræfter bag skabelsen af et nyt initiativ, der ret hurtigt fik navnet Livsværkstederne.
“En fantastisk følelse”
De brændte for det og havde en masse drømme om, hvad de kunne lave, så de skrev engageret løs på en ansøgning. Og en augustdag i 1999 var der brev fra Socialministeriet. Ove Abildgaard husker stadig øjeblikket, da brevet dumpede ind ad brevsprækken på hans lille kontor.
“Det var en fantastisk følelse. Vi var blevet udvalgt som et af ganske få projekter i Danmark og havde fået tildelt 2,2 mio. kr., og det syntes vi på det tidspunkt var sygt mange penge,” fortæller han.
Og ikke nok med det. Sammen med Jørgen Lasgaard blev Ove Abildgaard inviteret til København til møde i ministeriet, hvor de fortalte om projektet i et lokale fyldt med mennesker. Og han husker, at departementschefen til sidst tog ordet:
“Jeg tror, I undervurderer hvad det koster at lave sådan et sted. Jeg tror, I skal ha´ en halv million mere!”
Ove Abildgaard skrev det første udkast til vedtægter for Livsværkstederne, og det blev besluttet at fundere initiativet i KFUM´s sociale arbejde.
Overtalte City Vest
Næste store spørgsmål var så: Hvor kunne Livsværkstederne finde passende lokaler? Ove Abildgaard tog kontakt til City Vest, selvom han på forhånd vidste, at han kunne møde skepsis.
Han holdt møde med formanden for centerforeningen, som da også rynkede brynene:
“Du skal tænke på, at vi jo bruger et par mio. kr. om året på vagter, som hjælper med at holde de mennesker væk, som bare vil hænge ud. Og nu kommer du og siger, at du vil lave et sted, hvor folk kan hænge ud…”
Men også den forhindring overvandt Ove Abildgaard, som garanterede, at der ville være styr på tingene, og at alle ville opføre sig pænt. Og Livsværkstederne flyttede ind i lokalerne, der lå over Føtex i den øverste ende af City Vest.
Lone Sinding blev ansat som Livsværkstedernes første daglige leder – og Ove Abildgaard erkender, at hun havde svære betingelser:
“Lone arbejdede nærmest i døgndrift, fordi jeg havde efterladt hende et grænseløst projekt med ideer om genbrugsbutik, værksteder, madklubber og alt muligt andet,” husker han.
Ove Abildgaard selv var med som sparringspartner, og han kunne se et sted, der voksede og udviklede sig takket være talrige ansatte, praktikanter og frivillige, som alle var med til at skabe det, der blev til Livsværkstederne – og han blev selv senere leder af Værestedet i Jægergårdsgade.
At skabe værdi for andre
Forleden vendte Ove Abildgaard tilbage til Livsværkstederne, hvor han fik en rundvisning og blev introduceret til velkendte og nye ansigter.
“Det er en dejlig følelse at blive mødt af både mennesker fra gamle dage og en ny generation – og opleve den samme entusiasme, glæde og måde at være sammen på. Jeg kan mærke den samme ånd, som da vi startede. Og den betyder virkelig noget, når man har med fællesskaber at gøre,” sagde han efter rundturen.
Som nævnt er han i dag leder af foreningen Gadeliv, hvor 80 nuværende og tidligere hjemløse i dag er ansat til bl.a. at stå for de såkaldte PovertyWalks, Pant for Pant, Dagsværket og meget andet.
“Hver især laver de noget, de både kan og vil, og det har de meget glæde af,” siger han.
“Det handler om, at alle mennesker skal ha´ nogle muligheder. Selvom det kan være psykisk sårbare mennesker, har de jo også noget at bidrage med. Og her har det en betydning, at vi kan inddrage dem i nogle fællesskaber,” siger nu 68-årige Ove Abildgaard.
“De fleste mennesker elsker at lave noget, der har værdi for andre. Jeg har selv været så heldig at leve et godt liv. Det vil jeg rigtig gerne ha´, at andre også får mulighed for.”
Livsværkstederne er en selvejende institution stiftet i år 2000 med rødder i KFUM Sociale Arbejde, Gellerup Kirke og Brabrand Boligforening.
