I en stor Friis & Moltke-villa på Edwin Rahrs Vej har flere hundrede tidligere udsendte soldater i Østjylland fundet et ekstra hjem. Torsdag kunne Veteranhjem Aarhus fejre 10 års-jubilæum med hyggeligt samvær og helstegt pattegris på grillen.
“Veteranhjemmet har altid været mere end mursten og møbler. Det er et fællesskab, det er historier og mennesker med erfaringer, der vejer tungt. Det er et sted, hvor man finder modet til at dele det svære, til at grine højt igen og genfinde kammeratskabet – og huske at man aldrig står helt alene.”
I de sidste syv år har Tanja Dahl Therkildsen været leder af Veteranhjem Aarhus, og hun kunne fortælle mange historier om stedets ånd, da veteranhjemmet torsdag kunne fejre 10 års fødselsdag. En af dem kommer her:
“En dag kom jeg ind ad døren, helt klar til et stille møde. Jeg havde papirer under armen og kaffe i hånden og var mentalt forberedt på ro. Det varede cirka 12 sekunder.
Pludselig stod jeg midt i en højlydt diskussion om hvorvidt grillen kunne tændes i februar måned, mens nogen allerede havde fundet tændvæsken frem. En anden tilbød sig som grillmester, og en tredje hævdede, at “vejret ikke findes, det er bare en anbefaling fra DMI”.
Inden jeg fik set mig om, stod jeg der, stadig med mine papirer, men nu også med en pølse i hånden og grin i maven. Og jeg kan huske, at jeg tænkte: Det her er jo lige præcis essensen af stedet. Der er spontant, hjertevarmt, fuld af liv – og man er aldrig alene.”
Den naturskønne ejendom på kanten af Langdalen blev købt af Fonden Danske Veteranhjem, og via fondsmidler er den ikoniske villa blevet renoveret. Desuden er der blevet opført flere andre bygninger, der blandt andet huser aktivitetshus og krea-værksted.
“Det er ret imponerende at vi ikke bare fik skabt et hjem, men et sted hvor kaffemaskinen næsten aldrig får fred, og hvor der altid er én der siger, “jeg henter lige noget brænde”, og man kan komme ind og få et grin, et skulderklap og et “skal vi lige ta´ det dér sammen”,” sagde Tanja Dahl Therkildsen.
“Veteranhjemmet er skabt af ildsjæle, drevet af frivillige og båret af fællesskabet. For 10 år siden fandtes det kun som en tanke. I dag står det som bevis for, hvad man kan skabe, når man løfter i flok.”
Gang i øre-akupunktur og klang-meditation
De mange lokale frivillige er en del af stedet og står for de talrige aktiviteter, der tiltrækker veteranerne. Det gælder blandt andet malerholdet, der med billedkunstner Inge Marie Kristensen samles hver uge.
Der kommer fortsat nye frivillige til, som bidrager med endnu en ny aktivitet. Senest er der kommet tilbud om både øre-akupunktur og klang-meditation for både veteraner og pårørende.
Også fællesspisningerne trækker en del veteraner til. Men allervigtigst er nok alligevel muligheden for bare at dukke op, når man har brug for det.
Man bliver altid hjerteligt modtaget, og samtidig er man omgivet af folk, der ved, hvordan man har det, og giver plads til, at man også bare kan sidde i fred og kigge ud over Langdalen.
Vigtige aktiviteter
Julie Hasselager er en af dem som har været med hele vejen i samtlige 10 år. Hun. Er uddannet sygeplejerske, men de første år kom hun på veteranhjemmet som veteran. Ligesom de øvrige veteraner havde hun brug for et ekstra hjem. Senere blev hun ansat som veteranrådgiver i Aarhus Kommune og har stadig sin daglige gang i villaen på Edwin Rahrs Vej.
“Jeg ved faktisk ikke, hvad jeg skulle gøre, hvis vi ikke havde veteranhjemmet. Fællesskabet og aktiviteterne er utrolig vigtige – ikke alene for veteranerne men også for de pårørende,” fortalte hun.
Julie Hasselager lægger ikke skjul på, at de første par år var særdeles omskiftelige. Skiftende ledere og manglen på en tydelig kultur spillede ind.
Men så blev Tanja Dahl Therkildsen ansat. Med hende kom fagligheden, stabiliteten og den særlige imødekommenhed og venlighed, der kendetegner veteranhjemmet.
“Gennem årene er der også kommet mange flere brugere. Veteraner har nok en tendens til lige at skulle se tingene an. De skal lige eksistere et stykke tid, før man selv tør give sig i kast med dem. Og så hjælper det, at man har en god ven, der siger god for stedet,” sagde Julie Hasselager.
“Og så tror jeg at man har formået at skabe nogle stærke traditioner, blandt andet i samarbejde med Aarhus Kommune. For eksempel er den årlige julefesten blevet en stor succes for især børnefamilierne.”
Torsdagens jubilæumsfest fyldte aktivitetshuset med veteraner, pårørende, frivillige og venner af huset, der rundede eftermiddagen af med at spise helstegt pattegris.
Helt i veteranhjemmets fællesskabs-ånd var grisen doneret af en hemmelig ven af huset.
