Den nye afrikanske virus-variant omikron er for alvor kommet til Danmark. Det mærker man i rejsebureauet Check Point Travel i Brabrand, hvor der lige nu er stille efter et meget travlt efterår. Nu forbereder man sig på en travl start på det nye år og søger unge medarbejdere på deltid.
Det har været tre fantastiske måneder på øverste etage i Brabrandhus, hvor Check Point Travel har kontor.
Godt nok er der en del tomme skriveborde efter den 16 måneder lange corona-nedlukning af rejsebranchen. Af de 15 medarbejdere før coronaen er der nu 9 tilbage. Men de har til gengæld haft travlt gennem hele efteråret.
”Det er gået stærkt siden 1. september. Flere af medarbejderne er nu tilbage på fuld tid, mens enkelte stadig er på arbejdsfordeling,” siger bureauchef Henrik Særmark-Thomsen, som forventer, at alle er tilbage på fuld tid ved nytårstid.
Lige nu er travlheden stilnet af. Det skete næste fra den ene dag til den næste med nyheden om den nye sydafrikanske virus-variant, der har fået navnet omikron. I løbet af få timer faldt antallet af brugere på Check Point Travels hjemmeside med omkring 85 procent, og den seneste uge har virksomheden udelukkende solgt rejser, der ligger fra påsken og frem i 2022.
”Vi har ellers været glade og forventningsfulde efter et fantastisk efterår. Man kan godt blive lidt høj af, at ens forretning endelig er i gang igen efter 16 måneder uden omsætning. Og vi smiler stadig, selvom vi lige nu befinder os i en bølgedal. Vi er overbevist om, at vi snart får travlt igen,” siger han.
Håber på at få gang i salget igen
Han oplever, at kunderne i mindre grad er bange for at blive syge på deres rejse. Det er i højere grad usikkerheden, om de får lov til at gennemføre rejsen, der nager dem.
Check Point Travel anbefaler derfor kunderne at tjekke, hvordan deres forsikring dækker eventuelle aflysninger. Og Henrik Særmark-Thomsen understreger, at man ved køb af en pakkerrejse altid får pengene tilbage, hvis man forhindres i at rejse på grund af Udenrigsministeriets rejsevejledninger.
”Vi håber, at der kommer gang i rejselysten igen, når folk får lidt mere information om den nye virusvariant. Men måske er det her i virkeligheden også udtryk for en ny normal, som vi må leve med i de kommende år: At der kan opstå perioder med usikkerhed, fordi man har opdaget nye varianter”.
Et fantastisk mix
Bureauchefen er dog så optimistisk, at han lige nu ser sig om efter nye medarbejdere. Det må meget gerne studerende, som er interesseret i et fritidsjob. Nogle af de tidligere medarbejdere fandt under krisen nye retninger for deres arbejdsliv, og det betyder, at Check Point Travel nu kan begynde at ansætte igen. Virksomheden har allerede ansat de første unge medarbejdere, men kan sagtens bruge flere.
”Før krisen havde vi succes med en blanding af garvede rejsebranche-folk og unge uprøvede kræfter. Det var et fantastisk mix, som vi gerne vil tilbage til.”
”Så vi leder efter unge mennesker, der er servicemindede, har gåpåmod og har lyst til at være med i en virksomhed, hvor der er højt til loftet og mulighed for at være med til at flytte tingene i en positiv retning. Der er altid noget, som vi kan gøre smartere. Og det har flere gange vist sig, at de unge ser mulighederne før os andre,” siger han.
Bruger mere tid på rådgivning
Henrik Særmark Thomsen lægger ikke skjul på, at nedlukningen har kostet dyrt på trods af diverse hjælpepakker.
”Det har vel kostet os 130-140.000 kr. om måneden at holde hånden under medarbejderstaben, men vi er glade for, at vi gjorde det. Vi er en virksomhed, der bygger på viden, faglighed og destinations-kendskab. Hvis det fundament forsvandt, så ville vi ikke levere den samme værdi for kunderne.”
Især i denne tid med nye corona-udfordringer bruger medarbejderne markant mere tid på rådgivning end tidligere: Hvordan ser det ud med rejserestriktionerne i det land, man er på vej til? Hvordan er det med indrejse? Og skal man have en forsikring?
”Der er det virkelig rart at have lokale kontakter ude på destinationerne, som vi kan trække på. De kan give os det sidste nye både på telefon og på onlinemøder,” fortæller Henrik Særmark Thomsen, der netop er hjemkommet fra en rejse til Thailand, som bureauet gennem årene har sendt mange rejsende til.
Samtidig kan Check Point Travel nu også tilbyde pakkerejser til Italien og Grækenland, og de to rejsemål solgte rigtig godt hen over sommeren.
”Jeg er egentlig overrasket over, at vi har solgt så godt i de lande. Vi kan ikke helt hamle op med charterbureauerne, når det gælder prisen. Men til gengæld kan vi tilbyde et anderledes og mere unikt produkt.”
Faktisk er det gået så godt i efteråret, at virksomheden allerede har solgt rejser for et beløb svarende til halvdelen af budgettet for 2022. Men Henrik Særmark-Thomsen tilføjer i næste åndedrag:
”Nu skal man ikke sælge skindet, før bjørnen er skudt. For vi tjener reelt ikke penge, før kunderne tager afsted på rejsen. Men tror på, at grænserne holdes åbne. Så det ser fornuftigt ud”.
