I børne- og ungdomscirkusset Cirkus Tværs bruges cirkuskunsten til at samle Aarhus Vests børn og unge. ”Vi er ikke bare et cirkus, vi er et mødested, hvor alle er velkomne”, siger Søren Stockmar, cirkusdirektør i Cirkus Tværs.
Af Julie Brøndum Andersen
Redigeret af Mathias Johansen
Om end du vil hoppe trampolin, jonglere eller lave akrobatik, så er døren åben hos Cirkus Tværs. Rummeligheden strækker sig dog bredere end bare cirkuskunsten, for hos Cirkus Tværs er alle velkomne uansat etnicitet, kultur og køn. Det er fællesskabet, der er i fokus:
”Vi laver cirkus, fordi det er en god aktivitet at samles om”, forklarer Søren Stockmar, der er cirkusdirektør i Cirkus Tværs. Ifølge ham er målet med projektet at gavne lokalområdets børn:
”Vores mission i Cirkus Tværs lykkes, hvis børnene og de unge får en god oplevelse ud af det. Og hvis de efterfølgende forlader os ud i verden med de værdier, som vi står for: Nemlig at tale ordentligt og respektere hinanden, og at de har opnået evnen til at samarbejde og indgå i et fællesskab”.
Cirkus Tværs opstod i 1986 som et kultur- og integrationsprojekt i Gellerup. Projektet havde det primære formål at skabe en sund aktivitet blandt Gellerups børn og unge, og dette med henblik på også at løse problematikken om, at Gellerups unge søgte til Brabrands gader og stræder for at hænge ud. Netop de alternative cirkusaktiviteter ser Stockmar som en måde at rumme og imødekomme alle børn og unge:
”På grund af de problemer, der har været i Gellerup, og som til dels stadig er her, så giver det rigtig god mening, at vi er netop her. For der er mange unge, der har behov for et alternativ til fritidslivet. For dem, der ikke går til fodbold eller håndbold, de har hidtil bare hængt ud på gaden. Så derfor er det godt, at vi kan tilbyde en anderledes form for aktivering”.
Cirkus Tværs bryder fordomme og samler mennesker
Cirkus Tværs rejser hvert år rundt og laver forestillinger, både i Danmark og internationalt, og den brede vifte af bekendskaber, både inden for og uden for cirkusset, har positive eftervirkninger:
”Børnene i Cirkus Tværs møder vidt forskellige mennesker. Og det er også børn og unge fra andre kredse end Aarhus Vest. Så vi skaber et trygt miljø, hvor man kan lære forskellige baggrunde at kende”, fortæller Stockmar og uddyber:
”Ved en sådan sammenblanding af børn, så opstår der en gevinst ved, at man skaber venner på tværs. Og dertil kommer også den sideeffekt, at folk åbner øjnene for os og tænker ’dem ude i Gellerup, det er ikke bare nogle, vi taler om, det er faktisk nogle, vi snakker med og hygger os med hver tirsdag’. Og det er ret fantastisk at se”.
Stockmar ser også det positive aspekt, at Cirkus Tværs kan hjælpe med at nedbryde Gellerups, til tider, dårlige ry:
”Folk synes, at det er spændende at møde beboere fra Gellerup gennem et andet billede end det utrygge, som medierne fremstiller. Og derfor er det fedt, at vi kan tage ud at optræde og gøre os synlige”.
Mere end bare et integrationsprojekt
Det er en fordel, at børn med forskellig etnicitet og kultur mødes i Cirkus Tværs, og Stockmar oplever, at der ved mødet mellem børn af forskellig etnicitet udspringer gode snakke og brud på fordomme. Stockmar ønsker dog ikke at indskrænke Cirkus Tværs til at være et integrationsprojekt. Han mener, at Cirkus Tværs har dybere aspekter:
”Det er ikke bare et integrationsprojekt. Det er så meget andet. Vi stræber lige så meget efter, at børnene skal blive et ’helt menneske’ med de værdier, vi kan give dem i Cirkus Tværs”.
Selvom cirkussets primære målgruppe er børn og unge i Gellerup, og dermed typisk børn af anden etnisk baggrund, mener Stockmar, at integrationsaspektet strækker sig bredere end blot at omhandle nationalitet:
”Om det er integration af unge med anden etnisk baggrund, eller om det er unge, der bøvler med diagnoser eller andet, er ligemeget. Der er god plads til dem her i Cirkus Tværs, og der er ingen tvivl om, at hvis man er en 13-årig dansk dreng, der har svært ved at sidde stille i skolen, så er det også fedt at komme herhen og springe trampolin”.
Det er altså ikke kun børn med andre kulturer end dansk, der flere gange ugentligt glæder sig til at besøge cirkusset på Gudrunsvej 78 i Brabrand. For hos Cirkus Tværs kan alle komme og lege eller snakke med venner eller en ansat voksen. Og netop rummeligheden ser Stockmar som en fordel til at hjælpe de unge:
”Vi henvender os til alle. Og der er højt til loftet i Cirkus Tværs. Og når vi ser på vores medlemsskare, så er der rigtig mange, der bøvler lidt mere med skolen og venner, end der er ovre i fodboldklubben. Og så finder de børn og unge et netværk igennem os”, forklarer han og uddyber:
”De unge, der eksempelvis ikke fungerer så godt i skolemiljøet, de kan finde et frirum eller en hjælpende hånd her. Og derfor bliver de hængende i Cirkus Tværs. Her handler det ikke om religion. Det handler ikke om baggrund. Det handler ikke om kriminalitet. Det handler om cirkus. Og det handler om at fungere sammen som hold. At tale ordentligt sammen og gøre hinanden trygge, inden at vi skal ind at optræde”.
I cirkus er alle vigtige spillere
Selvom Cirkus Tværs ved siden af cirkus fungerer som en børne- og ungdomsklub, ser Stockmar stadig cirkusaktiviteten som en væsentlig faktor. For i cirkus er alle artister vigtige spillere:
”Selv hvis man ikke er den dygtigste, så har man en stor værdi i forestillingsmæssig sammenhæng. Og derfor opnår vi et stærkt sammenhold i Cirkus Tværs”, fortæller Stockmar og uddyber:
”Det fede i Cirkus Tværs er, at vi rammer børnene og de unge uden at skulle lave et A- og B-hold. Så det er nemt at blive ved med at komme hos Cirkus Tværs, selv hvis man har problemer eller ikke er så dygtig. Og derfor er cirkusdelen så vigtig”.
Cirkus Tværs skaber tillid og sammenhold
Cirkuskunsten er et godt redskab til at skabe fællesskab, fortæller Stockmar, der mener, at Cirkus Tværs kan hjælpe til at samle børn og unge i lokalområdet:
”Vi dygtiggør os langt mere gennem samarbejde end ved konkurrence.Og den primære grund til, at børnene kommer i Cirkus Tværs, er ikke at blive bedst til at jonglere. Det primære er, at vi hos Cirkus Tværs skaber nære, personlige relationer, da cirkuskunsten jo kræver, at man kender hinanden og kommer hinanden ved”.
De nære relationer er dog ikke kun indbyrdes blandt børnene og de unge. Cirkusset er også et frirum, hvor medlemmerne kan tale frit om hverdagens problemer:
”Cirkus Tværs er et nærmiljø. De unge kommer til os og fortæller, hvis de har problemer med skolen, forældre eller med politiet. Så vi, i Cirkus Tværs, befinder os lidt i mellemstadiet mellem at være familie og ven for børnene”, forklarer Stockmar, der også anser Cirkus Tværs som mellemstadiet for børn med flere kulturer:
”På samme måde kan vi også fungere som mellemstadiet mellem eksempelvis den arabiske og danske kultur. Det kan vi, da de unge kan være fifty fifty på kultur, når de er i Cirkus Tværs. Man behøver hverken være helt dansk eller helt arabisk. Man skal bare være sig selv og opføre sig ordentligt hos os”, forklarer Stockmar.
Selvom cirkusset i øjeblikket, grundet coronavirussen, holder lukket på ubestemt tid, og endnu værre har måttet aflyse forestillinger, festivalbesøg og en tur til Bulgarien, så er Stockmar fortrøstningsfuld. Og han glæder sig til, at cirkusset igen kan åbne døren for Brabrands børn og unge:
”Vi håber, at vi kan opretholde en interesse hos de unge om at lave cirkus. For så kan vi blive ved med at mødes for at dyrke fællesskabet og opretholde de gode snakke”, forklarer han og indskyder:
”Cirkus Tværs er et frirum, hvor alle har en forbindelse og en relation til hinanden. Vi glæder os rigtig meget til at se vores medlemmer igen, så når krisen er ovre, så bliver det en ren fest hos os”.
Denne artikel er skrevet i samarbejde mellem Danmarks Medie- og Journalisthøjskole og voresbrabrand.dk
Artiklen er udarbejdet ud fra myndighedernes anbefalingerne ifm. corona-virussen