Mindre end et minut tog det 19-årige Omar Jarju at score sit første mål for Brabrand IF. Det skete i en træningskamp mod AGF få dage efter, at han i starten af september var kommet til klubben. Her fortæller den unge spiller fra Gambia om sin fortid og fodbold-drømme.
Siden har han kæmpet for at finde fodfæste på holdet, men lørdag d. 27. september blev han matchvinder for sit nye hold, da han i dommerens overtid sørgede for sejrsmålet mod 2. divisions tophold, Thisted FC.
Omar Jarjus fodboldhistorie er typisk for en ung afrikansk spiller. Han startede med gadefodbold hjemme i Fajara, en bydel tæt på Gambias hovedstad Banjul, der ligger ud til Atlanterhavet.
Som syv-årig blev han opdaget af en talentspejder, som fik ham ind på det lokale fodbold-akademi.
Her blev han gradvist en bedre fodboldspiller, men var dog som teenager ude af spillet i lang tid med en skadet arm. Men da han endelig kom tilbage på fodboldbanen, begyndte det at gå stærkt.
“I den første kamp, efter at jeg var blevet klar, fik jeg chancen – og scorede. Jeg scorede også i den næste kamp – og den næste igen. Sådan fortsatte det, og da jeg havde scoret i 11 kampe i træk, var mit navn pludselig over hele byen. Jeg blev betragtet som en “rising star”,” fortæller Omar Jarju på udmærket engelsk.
Han gjorde sig blandt andet bemærket ved at blive topscorer i den nationale turnering, Nawetan Tournament. Han havde for sin klub Samger FC scoret 11 mål i otte kampe og blev desuden kåret til turneringens bedste spiller.
Kom til Horsens i januar 2024
Og det førte i slutningen af 2023 til en opringning fra Horsens. Var Omar Jarju interesseret i at komme til Danmark for at spille fodbold?
AC Horsens havde tidligere haft stor succes med at hente spillere som Bubacarr Sanneh, James Gomez og Alagie Saine i Gambia. Var Omar Jarju den næste store spiller med salgspotentiale?
“Det er gået så hurtigt for mig. Jeg havde været skadet så længe – men på bare 6 måneder klarede jeg mig så godt, at jeg fik kontakten til Horsens,” fortæller Omar Jarju.
Den unge gambianske spiller underskrev en kontrakt med den danske klub, der spiller i den næstbedste række, også kaldet Betinia Liga. Og i januar 2024 kom han til Danmark midt i den danske vinter.
Han blev installeret i en lejlighed midt i Horsens og begyndte at træne dagligt med u19-holdet.
“Omar Jarju er en høj angriber med åbenlyse spidskompetencer, og ham forventer vi os meget af på den lange bane, men i første omgang skal han have tid til at vænne sig til at bo og leve i et andet land,” sagde direktør i AC Horsens, Kristian Nielsen, ved modtagelsen af Omar Jarju.
“Sammen med vores øvrige unge danske og udenlandske spillere kommer han ind under vingerne på vores dygtige folk i players care development, og han får al den hjælp, han har brug for, så han kan koncentrere sig om at udvikle sig som menneske og spiller., og vi glæder os til at arbejde med Jarju,” sagde Kristian Nielsen.
Den unge spiller blev dog skadet i sin første tid i AC Horsens.
“Jeg nåede ikke at spille mange kampe, inden jeg fik en knæskade. Jeg var ude i næsten et år, og det var virkelig hårdt for mig. Det var virkelig frustrerende, men sådan er fodbold, og jeg besluttede mig for at kæmpe mig tilbage,” fortæller han.
“Og klubben behandlede mig virkelig godt og sørgede for den bedste behandling. Desuden tog jeg hver dag hen til klubben for at lave øvelser og holde mig fysisk i gang,” siger Omar Jarju, som er glad for at være i Danmark. Han lægger dog ikke skjul på, at vejret kunne være bedre.
Håber på en fremtid i en af de store ligaer
Da han endelig var klar til at spille igen, besluttede klubben, at det ville være godt for Omar Jarju at komme i gang med seniorfodbold på et lidt lavere niveau, og derfor kom aftalen i stand med Brabrand IF.
Han spiller foreløbig hele efterårssæsonen i Brabrand, uden at det kommer til at koste klubben penge. Omar Jarju bor fortsat i Horsens og hentes og bringes af en af spillerne i Brabrands divisionstrup.
Tre gange om ugen træner han med divisionsholdet i Brabrand. De to øvrige hverdage træner han med u19-holdet i AC Horsens. Desuden går han til fysisk træning hver formiddag.
“Jeg er virkelig blevet godt modtaget her i Brabrand. Det har været en god start for mig. Nu håber jeg bare, at jeg kan være med til at gøre en forskel for holdet,” siger han.
Når han bliver spurgt om sine styrker på fodboldbanen, nævner han selv sin fart – og så er han boldsikker og god til at holde på bolden, når der er brug for det. Lige nu er presspillet hans svaghed, men han håber snart at være fysisk stærkere, så han også dér kan bidrage endnu mere for Brabrand.
“De seneste kampe har været gode for mig. Jeg scorede ikke men, jeg fik vist, hvad jeg kan. Men jeg har været skadet i lang tid og vil ikke lægge et for tungt pres på mig selv,” sagde Omar Jarju før kampen mod topholdet Thisted FC.
Selvom han startede på bænken, skulle det 19-årige fodboldtalent blive kampafgørende: I det 93. minut sørgede han for sejrmålet i 2-1-sejren til Brabrand.
Han håber, at han i Brabrand får vist sig så meget frem, at AC Horsens også er klar til at give ham chancen. Håbet er, at han på sigt kommer til at spille i en af de store ligaer i Europa.
