Nordgårdens IF var for 30 år siden en af lokalområdets helt store idrætsforeninger. Men når foreningen på torsdag fejrer 50 års jubilæum, er der ikke ret mange medlemmer tilbage til at fejre dagen. NI består i dag kun af svømmeafdelingen, der har hjemme på Tovshøjskolen.
Cykelløb og folkesvømning
Nordgårdens IF blev hurtigt en stor forening med mange hundrede medlemmer og masser af afdelinger som fodbold, håndbold, tennis, badminton, gymnastik, svømning og sågar yoga og sauna og motion. Når Gellerupparken holdt aktivitets- og festuge, arrangerede NI cykelløb, tennisturnering og ”folkesvømning” i Gellerupbadet.
I efteråret 1972 blev Nordgårdhallen indviet, og håndboldspillerne, gymnasterne og badmintonspillerne rykkede hurtigt ind.
Til gengæld blev fodboldspillerne forvist ned ad bakken til banen ved Louisevej, da Brabrand Boligforenings afdelingsbestyrelse mente, at en ny boldbane på ”fælleden” midt i Gellerupparken skulle forbeholdes beboerne. Det gav i mange år et køligt forhold mellem Brabrand Boligforening og NI.
Både svømmerne og håndboldspillerne rykkede senere til Tovshøjskolen, og Nordgårdens IF blev i det hele taget en lidt spredt forening, hvor de enkelte afdelinger levede deres eget liv.
Tidligere gård lagde navn til foreningen
Navnet Nordgården kom af en gård, der lå, hvor City Vest nu ligger. Det var en af flere gårde, der lå i Brabrand Nord, før Gellerupparken blev bygget.
Boligområdet havde i 1970 endnu ikke fået noget navn, men blev kaldt ”Gjellerupplanen”. Det var undervejs på tale at kalde området for Nordgården, og derfor blev navnet Nordgårdens Idrætsforening.
De første år var medlemmerne af foreningen – som Gellerupparken i det hele taget – stort set kun etnisk danske, men i løbet af 1980´erne ændrede det sig. Mange tyrkiske indvandrere flyttede ind, og det betød, at de forskellige beboergrupper skulle lære hinanden bedre at kende.
Rejse til Tyrkiet
I 1987 fik NI 10.000 kr. af Danske Mejerier til en rejse til Tyrkiet for både danske og tyrkiske medlemmer. I formålet med rejsen stod der, at det var ”at skabe bedre forståelse danskere og tyrkere mellem i Gellerupparken, hvor over en tredjedel af de knapt 5000 beboere er indvandrere.”
I turen til Tyrkiet deltog drenge med dansk og tyrkisk baggrund og en gruppe lokale foreningsledere. Alle var privat indkvarteret hos de tyrkiske drenges familier i Sarkisla-området, hvor de flere tyrkere i Gellerup stammer fra.
I det hele taget forsøgte lederne i NI at gøre alt, hvad de kunne, for at skabe aktivitet og give mulighed for at knytte venskaber på tværs af de forskellige befolkningsgrupper.
Det var også i 1987, at NI sammen med Aarhus Amts Gymnastikforening lykkedes med at få oprettet et svømmetilbud til de tyrkiske kvinder og deres børn, så de kunne komme ud af lejlighederne og få motion.
Svømmeaktiviteter fik et boost
Gennem årene gik det ned ad bakke for Nordgårdens IF, og den ene afdeling efter den anden lukkede ned.
Håndboldafdelingen lukkede for cirka 10 år siden, men nogle af de tidligere medlemmer ses fortsat privat. For eksempel mødes en gruppe på omkring 10 spillere fra NI´s kvindehåndbold-hold jævnligt og spiser sammen i byen og privat. De deltager også stadig i DGI´s landsstævner.
I de seneste år har Nordgårdens IF kun bestået af svømmerne, som til gengæld har en driftig og veldrevet forening med base i svømmehallen ved Tovshøjskolen.
Sidste år blev svømmeafdelingen i Brabrand IF indlemmet i NI, da det ikke var muligt at vælge en afdelingsbestyrelse, og det har givet svømmeaktiviteterne yderligere et boost.
Kilderne til artiklen er fundet med stort hjælp fra Brabrand-Årslev Lokalhistoriske Arkiv. Artiklen bygger især på jubilæumsskriftet ved NI´s 10-års jubilæum, skrevet af Vagn Eriksen (nu afdelingsformand i Skovgårdsparken) og Erik Gravesen, gennem en lang årrække frivillig i Gellerup-området.
Tak til Erik Gravesen for idéen til artiklen og for stor hjælp med research undervejs. Også Helle Hansen har bidraget med vigtige informationer.